"Керк Монро. Красный ящер ("Конан") " - читать интересную книгу автора

того, маркграфства существуют только в Аквилонии (три штуки) и в Зингаре
(одно), но если владетель сего лена пожелает приобрести земли в другой
стране, то и новые лены будут пользоваться теми же привилегиями, то есть
считаться полунезависимыми фьефами, сюзерен каковых является чем-то средним
между королем, Митрой и всеми прочими всевластными богами. Так уж было
записано в старинных законодательных уложениях и менять их пока никто не
собирался.
Достойный лорд Карндон имел честь являться подданным Трона Льва и было
совершенно неясно, отчего их светлость вдруг решили обзавестись землями в
ужасающей дыре и дремучем захолустье - в Полуночной Бритунии. Так или иначе,
лет шесть назад маркграф прознал, что скончался не оставивший прямых
наследников бритунийский барон Остин, герб на воротах его замка был
перевернут в знак пресечения рода, а лены (невеликие, прямо скажем. В
основном - горные луга на склонах Граскааля и одна плодородная долина с
полудесятком деревень) отошли во владения короны. Маркграф с изрядной
помпой - что твой король! - нанес визит в Пайрогию, к тогдашнему
бритунийскому государю Агравену и после недолгих переговоров купил
выморочный домен за баснословную сумму, присовокупив к своим многочисленным
регалиям еще и баронскую цепь прервавшейся ветви Остинов. Кроме того свою
роль сыграло то, что матушка его светлости приходилась старому барону родной
сестрой и это давало Карндону дополнительные права на владение леном.
"Зачем?" - этот вопрос долгонько мучил все бритунийское дворянство.
Зачем светлейшему маркграфу, почти ровне аквилонскому королю Вилеру, потомку
Древних Королей, известному богачу, понадобилось покупать никчемные владения
на границе с Гипербореей? Да еще и восстанавливать древний замок Остинов,
много столетий пользующийся дурной славой? В Бритунии давненько рассказывали
байки о том, что баронский род был проклят не то старинным колдуном, не то
демоном (потому-то семья Остинов и вымерла), а в самом замке обитало некое
ужасное чудовище, вполне сравнимое со знаменитым Триголовом, фамильным
проклятием эрлов Ронина? Справедливости ради надо сказать, что самого
монстра вроде бы никто и никогда в глаза не видел, но слухи ходили самые
нехорошие...
Что же произошло потом? А вот что: маркграф, совершенно позабыв о своих
прекрасных дворцах в Аквилонии надолго переселился в Граскаальские
предгорья, отремонтировал замок Остин и стал жить совершеннейшим
анахоретом - в гости к местным графам-баронам не ездил, на столичных
празднествах и приемах не показывался, охотой не увлекался, за дочерьми
соседей-дворян и прекрасными селянками не ухлестывал. Словом, заперся в
своем мрачном жилище и носа оттуда не казал.
Разумеется, Карндона сразу заподозрили в каких-то темных делишках. Не
иначе, что за стенами замка происходит нечто скверное. Колдовство? Черная
магия? Алхимические опыты? Человеческие жертвоприношения? Ну не может (не
может\) один из самых блестящих и родовитых дворян Заката похоронить себя
заживо в угрюмой каменной коробке лишь из-за каприза или прихоти!
Дальше - больше. По предгорьям вновь поползли слухи о Монстре из
Остина. Якобы огромное чудище видом сходное с гигантским леопардом (по
другим показаниям - с медведем) видели неподалеку от замка. Якобы кошмарная
тварь насмерть задрала шестерых кметов из деревни Бойл. Якобы ночами над
родовым гнездом Остинов замечалось зловещее зеленое сияние, вызванное,
несомненно, колдовством... Причем слухи ширились день ото дня и при передаче