"Керк Монро. Красный ящер ("Конан") " - читать интересную книгу автора

вульгарные подробности о контрабанде и слышать не захочет, но мне
обязательно попеняет: отчего, мол, вассалов от напасти не защищаешь? А я,
признаться, ссориться с королевским двором совершенно не желаю.
- Выход крайне прост, - невозмутимо сказал Атрог. - Имитировать бурную
деятельность, а на самом деле ничего всерьез не предпринимать. Предлагаю:
отправить к границам Остина гвардейскую сотню якобы для изловления или
истребления монстра. Они, разумеется, потом представят реляцию, что тварь
неуловима или неуязвима и с честью вернутся в Райдор. А у нас будет
оправдательная бумага. То же самое сделают и месьоры охотники. Кстати,
месьор Гвайнард, вы еще можете вытрясти из дворянчиков немного золота за
труды. Когда вернетесь, напишете доклад на мое имя или имя герцога.
Что-нибудь наподобие: "Монстр из Остина есть тварь мифологическая и
сказочная". А что там эрлу Брагету с пьяных глаз померещилось - не наше
дело. Как, согласны?
Гвай в очередной раз вздохнул:
- Можно и так. Но сердце мне отчего-то вещует - тварь эта существует в
реальности.
- Отлично! - принял решение за всех остальных светлейший герцог. - Так
и порешим. Гвайнард, отправишься на Полночь вместе с господами дворянами
завтра поутру. И... Вот еще что. Попробуйте разведать, что происходит в
Остине на самом деле. Вся эта история с маркграфом-затворником вызывает у
меня неподдельный интерес.
- Равно как и у меня, - мрачно сказал начальник тайной службы
Райдора. - Только я применил бы иное слово. Образ жизни месьора Карндона
вызывает не "интерес", а "подозрение". Может, действительно замешана магия?
Моим ищейкам так ничего и не удалось выяснить.
- Разберемся, - ввернул свое любимое словечко Гвай. - Можно идти, ваша
светлость?
- Идите...

Глава вторая,

в которой Конан и Гвайнард встречаются с невиданным Зверем

Вехали рано утром. Гвайнарду совершенно не хотелось сопровождать ни
месьоров дворян, ни отряд конной гвардии, каковой, разумеется, был
незамедлительно отправлен к предгорьям господином Охранителем. Сотнику Атрог
дал тайный приказ: "В столкновение с Монстром из Остина не вступать, по
возможности уничтожить шайку разбойников, грабящих купцов на Полуночном
Тракте, перед эрлом Брагетом и остальными показывать усердие, но
усердствовать не чрезмерно". Опытный командир сразу понял что к чему и
кавалерийская сотня с песнями и молодецким присвистыванием отбыла из города.
Гвай решил, что со столь простеньким (на первый взгляд...) заданием они
с Конаном отлично управятся вдвоем, а посему Асгерд с Эйнаром были оставлены
дома - мало ли что стрясется в самом Райдоре за время отсутствия
предводителя ватаги охотников? Да и в округе вроде бы заметили какого-то
непонятного зверя, по описанию смахивавшего на сколопендроморфа -
здоровенное хищное насекомое, иногда разнообразившее свое меню свежей
человечинкой... Асгерд только пожала плечами и сказала, что они с Эйнаром
смогут завалить паршивенького склопен-дроморфа без посторонней помощи, а