"Керк Монро. Хранительница Жизни ("Конан") " - читать интересную книгу автора

хребет. Подозреваю, это случилось из-за того, что поперек улицы была
натянута медная проволока, конь споткнулся, сбросил всадника...
- Неужто твоя работа?
- У Рекифеса хватало врагов, - покачал головой варвар. - А я тогда
был... э... маленьким, кроме того Аластор Кайлиени командовавший нашей
шайкой считал убийство непозволительным грехом. Воровать - воруй, особенно у
богатых, но убивать нельзя категорически, золото не стоит выше человеческой
жизни.
- Только не говори, что ты всегда придерживался этого правила. Сколько
раз с тех пор твой клинок обагрялся кровью?
- Они все были плохими, - убежденно ответил Конан. - Давай посмотрим
блошиные ряды? Иногда там можно найти кое-что интересное...

* * *

... Случилось так, что Конан несколько седмиц назад оказался в одной из
самых захолустных провинций Закатного материка - герцогстве Райдор, что
расположено на самой полуночи Бритунии, на стыке границ с Пограничьем и
Гипербореей. Никакой особой цели в данном путешествии у варвара не было -
желая заработать несколько десятков золотых на дорогу до Аквилонии, где
король Нумедидес и герцог Пуантена Троцеро собирали большую наемничью армию
для войны с пиктами, Конан нанялся в охрану крупного торгового каравана,
проводил купцов из Немедии в Райдорское герцогство и собрался было в дальнюю
дорогу до боссонских топей, что граничат с безбрежными лесами Пущи Пиктов.
Однако планы резко изменились. Причиной сего изменения явилась
маленькая компания охотников на монстров, попросивших киммерийца помочь (за
хорошее вознаграждение, разумеется) в трудном деле поимки упыря, внезапно
объявившегося во владениях эрла Ронина.
Охотники показались Конану людьми симпатичными, вознаграждение
достаточным, а работа нетрудной, хотя в последнем варвар ошибался - недаром
считается, что все Ночные Стражи, как один, скорбны головушкой, ибо никакой
нормальный человек никогда не возьмется за столь опасное и тяжелое ремесло с
напрочь непредсказуемыми последствиями. Конан, который и прежде водил
мимолетные знакомства с Ночными Стражами, отлично знал, что редкий охотник
выдерживает хотя бы пять зим непрерывных походов и опасностей, а в
абсолютном большинстве случаев погибает через год-полтора. Бесспорно, этим
умалишенным платят огромные деньги (в том варвар убедился, когда ватага
Гвайнарда истребила ронинского вампира), но ни за какое золото невозможно
купить себе ни здоровье, ни жизнь...
Можно сколько угодно удивляться, однако командир небольшого отряда,
Гвайнард, которого чаще звали просто Гваем, трудился на поприще Ночной
Стражи аж целых девять зим - с двадцати! - и ранен был всего однажды. Его
верные соратники, а именно Асгерд из Нордхей-ма и Эйнар-броллайхэн тоже
оставались безоговорочно верны странному ремеслу и искренне гордились столь
необычным родом занятий. Следует заметить, что Эйнар вообще никаким боком не
относился к человеческому роду, являясь самым настоящим Духом Природы
воплотившимся в облике молодого говорливого парня с русыми волосами и вечной
привычкой спорить по любому поводу.
Конан, всегда относившийся к нелюдям с искренней симпатией (в числе его
друзей числились и гномы, и гули Рабиров и даже самый настоящий дракон, с