"Фантастика 2000" - читать интересную книгу автора (Сборник)Глава 6Космопорт был таким же пустынным, как и город. Вот только здесь мы все время наталкивались на спящих людей: в такси у стоянки, у входов и выходов, в будочках охраны, сделанных из темного матового стекла. – Они погрузились в сон не сразу, - сказал Стась, оглядываясь. - Видишь, нигде нет столкнувшихся или разбившихся машин, никто не поранился при падении. Словно всем захотелось уснуть, и они торопливо прилегли, где придется. Он был прав. Я даже заметил несколько человек, которые лежали на тротуарах, подложив под голову дипломаты, сумки, портфели. А один пожилой мужчина даже расстелил на траве свой плащ, а из раскрытого чемодана достал ночной колпак - да только не успел его надеть. Над этим-можно было бы похихикать, если бы это была комедия по ти-ви. Торопясь за Стасем, я все-таки оглядывался, стараясь запомнить как можно больше. Сам не знаю уж, зачем. И поэтому нормального человека увидел одновременно с рыцарем. Это был старик в инвалидной коляске. Он медленно ехал от одного из корпусов порта, поглядывая по сторонам. И увидев нас, немедленно завопил, неожиданно пронзительно: – Стойте! Стойте! Мы остановились. Я обратил внимание, что Стась очень спокоен, словно не ждет никакого подвоха. Коляска набрала скорость, подъехала к нам. Старик сразу же подозрительно уставился на Стася и спросил: – Куда вы тащите этого беспомощного ребенка? – Догадайтесь с трех раз, куда сейчас можно кого-то тащить? - вопросом ответил Стась. - В приют для умалишенных детей? На рабовладельческий рынок? Или все-таки куда угодно, но подальше отсюда? Старик кивнул. Был он очень старый, но не дряхлый. И одет в какой-то роскошный костюм с запонками из драгоценных камней, переливчатый галстук, ботинки из светящейся в темноте кожи авалонской ящерицы. И коляска у него стоила, наверное, побольше любой автомашины. Только шунт у него был древний, как он сам, сантиметров пять диаметром, под несколько типов разъемов, которые уже давно не использовались. Я даже на Карьере такие шунты редко видел. – Меня зовут Юрий, - сказал старик. - Юрий Семецкиймладший, всецело к вашим услугам. – Стась, - ответил фаг. - Это Тиккирей, а спящего мальчика зовут Лион. Вам нужна помощь? Старик замотал головой: – Нет, благодарю вас. В порту нас около двухсот человек, тех, кто не уснул. Мы все собираемся в лайнере “Астрахань», он наиболее вместителен. Поскольку я мало способен к переноске тяжестей, то объезжаю территорию порта в поисках нормальных людей. А остальные грузят в корабль спящих. Сколько успеем за оставшееся время… через полтора часа будем стартовать. – Ого. - Стась явно был удивлен. - Это хорошо. Удачи вам. – Вы не собираетесь к нам присоединиться? - удивился старик. – Нет, спасибо. У меня свой корабль. Сверхмалый, так что экипаж мне не нужен. Ребят я тоже заберу с собой. – А не разумнее ли присоединиться к нам? - спросил Юрий. - У нас есть пилоты, навигаторы… – Нет, - отрезал Стась. - Я предпочитаю полагаться на свои силы. И вам бы советовал стартовать быстрее, а не заниматься опасной благотворительностью. – Не надо грязи! - воскликнул старик. - Мы сделаем все, что сможем. – Вы хотя бы вооружены? - осведомился Стась. Старик усмехнулся. – Будьте очень осторожны, - сказал Стась. - Очень осторожны… На последнем слове его голос опять неуловимо изменился, и с лица старика сползла улыбка. Он как-то растерянно поправил кабель нейрошунта и завопил: – Твою мать, так ты ж авалонский фаг! Что происходит? Эпидемия? Вторжение Чужих? – Еще не знаю. Пойдем, Тиккирей! Я побежал за Стасем, мучительно обдумывая только что пришедшую в голову идею. Безумную, но… – Побыстрее сообщите Императору, что случилось! - закричал нам вслед старик: - Ясно? Я вашему дурацкому ордену семьдесят лет деньги жертвую! Хоть на что-то вы годны? Мы вошли внутрь - автоматика дверей работала как обычно. Старик продолжил свой путь. – Я его видел пару раз на Авалоне, - сообщил вдруг Стась. - Скотопромышленник, свиновод. Занесло же его сюда в недобрый час… – Они успеют? - спросил я. – Не знаю. Сквозь залы, заполненные спящими людьми, мы прошли к терминалу посадочного контроля. Там спали охранники, девушки-диспетчеры, официант с подносом, полным чашками кофе. Наверное, почувствовав странную сонливость, персонал попытался разогнать ее кофейком… – А вон и его товарищи… - пробормотал Стась. Действительно, в отдалении десяток человек, в основном пожилых, обходили спящих, и некоторых, как правило детей, клали на носилки. – Я знаю, в чем дело, - сказал я. - Капитан Стась… я знаю, кто уснул, а кто нет! Стась вздохнул, разблокируя двери, ведущие в пассажирский накопитель. Там тоже спали. – Хочешь сказать, что все дело в старых нейрошунтах? Без радионасадки? – Д-да… - весь мой энтузиазм пропал. Стась обернулся. Посмотрел на мое кислое лицо, потрепал по голове. – Не переживай. Ты сделал верное в принципе наблюдение, но… Радионасадка - средство управления механическими эффекторами. Машинами, компьютерами, инвалидными колясками… Она работает и на прием, но пропускной канал столь узок, что воздействовать на психику человека невозможно. – Совсем? - глупо спросил я. Стась пожал плечами: – По нашим данным - совсем. Потребуется несколько месяцев непрерывной, подчеркиваю - непрерывной трансляции данных на шунт, чтобы повлиять на психику хотя бы едва ощутимо! А подобный информационный поток, идущий на планету, будет неизбежно обнаружен. Когда создавали нейрошунт с диcтанционным подключением, вопрос о безопасности стоял на первом месте. Именно поэтому входной канал до безобразия узок. Идем, Тиккирей. – И все-таки дело в шунте… - пробормотал я. - Ведь у всех… – У меня шунт с радионасадкой, - сообщил Стась. - Начиная с третьей версии чипа “Креативы” оснащены радиоблоком. И что? Теперь мне совсем расхотелось спорить. Наружные двери накопителя Стасю с ходу не поддались, и поэтому он просто вырезал кусок стекла своим плазменным бичом. Я в этот время стоял в стороне, глядя на парнишку чуть старше себя, спящего в обнимку с дорогим музыкальным синтезатором. Интересно, зачем он достал его из чехла? Внешность у паренька была, как у любого юного гения, чьи концерты транслируются на всю Империю, восторгая домохозяек. Наверное, у него на счету несколько миллионов кредиток, личный охранник, дорогой особняк, а уши, пальцы и шунт застрахованы на немыслимые деньги. Вот только он лежит, весь обслюнявленный и обмочивший белые брюки, а я жив и здоров. Почему-то. – Тиккирей! Я бросился вслед за Стасем. Лион безвольно покачивался у него на плече. Может быть, если мы улетим с планеты, он придет в себя? Возле выхода стоял маленький автобус. Стась выволок шофера, Лиона уложил на кресла, я сел рядом, и мы поехали по пустынному полю. – Статистики нам не хватает, - сказал неожиданно Стась. - Понимаешь, малыш? Еще ни с одной захваченной Инеем планеты не вырывалось больше пяти-шести человек. И те… совершенно разные люди. Никакой корреляции. Да, большинство без радионасадки. Но были с новейшими чипами, не поддавшиеся воздействию. – Вы знали, что все будет именно так? - спросил я, оглядываясь на сияющие огнями здания. – Догадывались… Ну скажи мне, юный и любознательный. Тиккирей, глядящий на мир незашоренными глазами: что общего у молодого компьютерного гения с новейшим шунтом и у дряхлого старика, вообще не имеющего шунта? У проповедника-квакера, преуспевающего бизнесмена, богатенького молодого бездельника и многодетной матери… у всех обычные, среднего класса шунты. Я молчал, мне нечего было ответить. Лион мерно дышал, одеяло, в которое он был закутан, сползло. Я вдруг заметил, что он тоже обмочился. – Капитан Стась… знаете, Лион… в общем, он… – Знаю. Я заметил, когда его нес, - с иронией ответил Стась. – Нет, вы не поняли! Это ведь как при работе в потоке! Понимаете? Когда меня первый раз подключали, на пробу… я тоже. И когда в “бутылке” лежишь, там себя не контролируешь, там даже устроено все так, специально… Стась быстро посмотрел на меня, снова сосредоточился на управлении. Потом сказал: – Похоже. Но откуда здесь потоковое подключение, Тиккирей? – Не знаю. Но это поток! - твердо сказал я. - Я в нем был, я уверен! – Знаешь, мне нравится твое упрямство, - задумчиво сказал Стась. - Хотя чего еще можно ожидать от мальчишки, убежавшего с каторги, а потом разжалобившего бессердечных космонавтов-торговцев? Комплимент был сомнительный, но все-таки мне стало приятно. – Приехали, - останавливая автобус у совсем маленького, метров десять диаметром, корабля, сказал Стась. – Я думал, у вас корабль большой, - не удержался я. – Сверхмалые корабли позволяют пилотирование в одиночку, - сказал Стась. - Без расчетных модулей, понимаешь? Я вздрогнул. Я как-то даже и не подумал, что если у Стася свой корабль, то там должны быть “мозги в бутылках”! – У меня нет расчетных модулей, - мягко сказал Стась. - Расслабься… В случае необходимости можно подключить несколько человек в поток, но обычно в этом нет нужды. Чем меньше размер корабля, тем проще математический аппарат навигации в канале. В корабле открылся люк. Мы вошли в крошечную шлюзовую, Стась немедленно закрыл люк, повертел головой - на стенах стали оживать какие-то приборы. И впрямь у него радиошунт. – Комфорта не обещаю, но зато скроемся, - сказал Стась. - Так, что бы придумать с твоим другом… – У вас есть приборы, чтобы проверить его мозг? - спросил я. – На предмет работы в потоке? - спросил Стась. Я кивнул. – Тиккирей, наше время, вероятно, крайне ограниченно… - начал Стась. Потом махнул рукой и понес Лиона в одну из дверей. Там оказалась рубка - тоже маленькая, с тремя креслами перед пультом. Сзади, за креслами, было небольшое помещение, даже не отделенное стеной. И в нем - два полупрозрачных цилиндра темного стекла, со знакомыми кроватями внутри. Меня сразу пробило дрожью. – Извини, но это наиболее простой способ диагностики, - буркнул Стась, открывая один цилиндр и укладывая туда Лиона. Достал кабель и вставил Лиону в нейрошунт. Я молча ждал, глядя на друга и кусая губы. Он мне еще завидовал, что я побывал в потоке, дурак! – Иди сюда, Тиккирей, - позвал меня Стась. - Гляди… У изголовья кровати светился маленький экран. Я ничего не понял в символах, и Стась объяснил: – Его мозг работает, Стась. Я не рискнул бы назвать это потоком, ведь он работает изолированно, но структура очень похожа на потоковые вычисления. – А что он считает? Стась пожал плечами: - Если бы знать… сейчас промерим нагрузку… Его пальцы заскользили по сенсорам. – Хорошо считает, - с некоторым удивлением сказал Стась. - Ого, глюкоза как упала… твой друг очень занят сейчас… Понимаешь, Тиккирей, человеческий мозг любит работать. Любит думать. И при работе в потоке отдает все свои ресурсы на обработку данных, но беда в том, что никаких решений при этом не принимает, и те области, что отвечают за процесс целеполагания, оказываются излишними. И начинают отмирать как ненужные, перестраиваться… Дьявол! Он замолчал, глядя на цифры. – Что случилось? - жалобно спросил я. – Тиккирей, это не просто поток, это водопад какой-то… – Ему плохо? – С ним совсем беда. - Стась взял меня за руку. - Он работает на три порядка интенсивнее, чем в потоке… ну да, ему ведь не нужно обмениваться информацией с внешним миром… Тиккирей, через несколько часов твой друг будет беспомощен, словно человек после двух-трех лет в потоке. – Капитан Стась… – Тридцать лет, как Стась. Тиккирей, я не знаю, что делать. – Его можно остановить? Усыпить? – Он и так спит, Тиккирей. Чтобы прервать работу мозга, его придется убить. – Анабиоз! - закричал я. - У вас есть камера? – Есть. Но к анабиозу готовят около суток. Его нельзя замораживать. Я и сам понял, что сказал глупость. Чтобы человек выжил в анабиозе, чтобы не лежал “с льдинками на глазах”, надо связать всю воду в организме, соединить ее со специальными добавками. К анабиозу готовятся часов двадцать, не меньше. – Так что же, он станет дебилом? - спросил я. – Он станет таким, как это нужно Инею. - Стась выпрямился, развел руками. - Это что-то другое. Изменение сознания, близкое к потоковому, Но другое. Я погладил Лиона по руке. Посмотрел на Стася. И сказал: – Включайте его в поток. И нагружайте расчетами. Какими угодно. – Что? - Стась нахмурился. – Может быть, одна задача вытеснит другую? Стась прищурился. Посмотрел на Лиона. С легким сомнением. – А если это его убьет? Ты готов решить за своего друга? – Готов, - сказал я, и это было самое трудное слово, которое я когда-нибудь произносил. – Тиккирей, я ведь никогда не пользовался расчетными модулями… - Стась махнул рукой. - Сумеешь его закрепить? – Наверное. Я сам так лежал. Через несколько минут за Лионом закрылся прозрачный колпак. Стась уселся за пульт, небрежно подключил собственный кабель. Корабль будто вздрогнул - разом заработали все устройства, дремавшие до того момента. Глаза у Стася будто заволокло пеленой - сейчас он был кораблем, чувствовал каждый его блок, каждый кабель и процессор. – Садись, пристегнись, подключи кабель… - медленно, с натугой произнес Стась. - Мы готовимся к старту, Тиккирей. Я плюхнулся в кресло, немедленно начавшее подстраиваться под мое тело. Опустил страховочные ремни, тут же уплотнившиеся и спеленавшие меня. О том, как надо вести себя в настоящем пилотском кресле, я знал только из фильмов, но пока все получалось. – Входи в сеть… - так же тяжело сказал Стась. - Я дам тебе внешний обзор, попробуй привыкнуть. Поправив волосы, я подключил разъем. И шумно выдохнул, потому что передо мной распахнулся совсем новый мир. Рубка корабля померкла, стерлась. Теперь я будто смотрел сразу во все стороны, поднявшись метров на десять над землей. Видел и город вдали, и людей, медленно буксирующих к огромному пассажирскому лайнеру носилки. И другие корабли - мертвые, безжизненные. А еще рядом было чье-то присутствие. Кто-то большой, дружелюбный и очень занятый… словно сгусток синего огня, пылающий на периферии зрения - на периферии, хотя я и мог теперь видеть во все стороны. – Капитан Стась? - прошептал я. И понял, что говорю это не вслух. – Да, Тиккирей. - Пламя стало чуть заметнее. - Я очень занят, просто осматривайся, хорошо? Я осматривался. Я упивался происходящим. Это ничуть не походило на подключение к школьному компьютеру с его жалким десятком старых видеокамер. Там мир делался похожим на лоскутное одеяло. А тут - обрел цельность. – Здорово… - прошептал я. И всполошился: - Стась, а Лион? – Сейчас я его нагружу. Успокоенный, я стал осматриваться дальше. Посмотрел вверх - и увидел высоко-высоко в небе зев гиперпространственного канала. Это был словно клочок абсолютной пустоты посреди вакуума. Здорово… – Если пассажирский корабль тоже вырвется с планеты, это будет большой удачей, - сказал Стась. - Новая статистика. – Тогда я стану вам не нужен, - сказал я. Стась ответил не сразу. – Вот ты о чем… – Ведь это правда? - спросил я. - И я, и Лион - мы вам нужны для изучения. – Зачем бы тогда я стал подключать твоего друга в поток? – Тоже… эксперимент. Только здесь, в виртуальном пространстве корабля, я мог сказать Стасю эти слова. Лицом к лицу бы не рискнул. Не потому, что боялся… но не смог бы - и все. – Тиккирей, - после паузы произнес Стась. - Наверное, с твоей точки зрения все выглядит логично и убедительно. Но это не так. Мы считаем, что в ситуации неопределенности надо совершать наиболее этичные поступки. Так уж повелось, что они оказываются и наиболее верными. Никто не собирается тебя изучать. И твоего друга - тоже. Если ты ответишь на ряд вопросов - нам это поможет. Не захочешь - твое право. Я доставлю вас на Авалон и помогу с гражданством. Вот и все. И он исчез из моего зрения. Заблокировался. Даже космические рыцари умеют обижаться. Я с трудом ошутил собственное тело. Нашел рукой шунт, вынул кабель - голова отозвалась болью. Бросил взгляд на Стася - он смотрел в пустоту, его лицо подергивалось. Сейчас ему приходится готовить корабль к старту. В одиночку. Пусть даже он использовал, впервые в жизни, расчетный модуль. А ему еще приходится выслушивать упреки трусливого пацана. Может ли такое быть - на самом деле, - что Стась готов помочь мне просто так? И помочь не так, как должны помогать друг другу честные граждане Империи, а больше? Неразумно, нелогично и бесполезно для всего мира! Если так бывает, то весь наш мир неправилен. Все в нем неверно. И мои родители вовсе не должны были умирать. И злобная женщина-чиновник из социальной службы на самом деле желала мне добра. И значит, мне тоже придется жить по-другому. Жить в мире, где главное - вовсе не закон и порядок. Где придется думать над каждым поступком. – Капитан Стась… - сказал я. - Простите меня. Я, наверное, большой дурак. Но я учусь. Стась повернул голову и сказал: - Проверь ремни, Тикки. Мы стартуем. Я стал торопливо проверять ремни, хотя и знал, что они в порядке. Меня очень давно не называли Тикки. С тех пор, как закрылась дверь за родителями. Первый раз я летел на космическом корабле и был в сознании. Это оказалось интересно, только я все-таки ожидал чего-то большего. А может быть, я просто слишком переживал из-за Лиона, из-за планеты, так и не ставшей для меня новой родиной, из-за того, что впереди была полная неизвестность? Стась привел корабль к гиперканалу и остановился. В канал нужно нырять под определенным углом и с определенной скоростью, иначе можно прилететь совсем не туда, куда собирался. – Рассчитываем курс? - спросил я. Стась покачал головой. Он явно вышел из навигационного режима и двигался живее. – Ждем “Астрахань”, Тиккирей. Возможно, им удастся вырваться с планеты… – А они еще не стартовали? – Нет. Мы ждали долго. Часа два. Ни один корабль не вошел в канал и ни один из него не появился. Лайнер тоже не стартовал. Бодрый инвалид на коляске, и все остальные - они так и остались внизу. Стась мрачнел все больше и больше. А потом скривился, как от боли, и включил один из видеоэкранов. По информационной сети Нового Кувейта шел экстренный выпуск новостей. Султан выносил на общенародное обсуждение вопрос о присоединении планеты к Федерации Иней. Он выглядел совсем нормально. Я бы никогда не подумал, что этот человек находится под каким-то воздействием. И говорил он очень умные вещи - о том, что федерация из шести планет (“и это не предел”) позволит Новому Кувейту занять подобающее ему место в Империи. О том, что между Инеем и Новым Кувейтом существуют давние дружеские отношения, культурные и торговые связи. О том, как долго народ планеты ждал подобного решения. – Славно им промыли мозги, - сказал Стась. - Вот почему не стартовала “Астрахань”. Спящие, которых они загружали в корабль, проснулись. И… - Он не закончил. – Сложно загрузить человеку такую программу, чтобы он начал думать по-другому? - спросил я. – Сложно, Тиккирей. В том-то и дело. Это должна быть чудовищно большая программа - чтобы не просто убить человека или лишить его воли, а полностью перестроить психику. Даже с хорошим шунтом - несколько суток подключения. Через радиошунт ее загрузить вообще невозможно. Я думал. Я очень напряженно думал. Сутками… и все население… да уж, тут ничего не сделают самые хитрые и коварные агенты с планеты Иней. Нельзя же насильно подключить человеку кабель! Бывало, что я сидел с кабелем часами, когда совсем этого не хотелось, но так это перед экзаменами… И я сам, пусть и неохотно, подключался к школьному компьютеру. – Стась, а что за планета - Иней? - спросил я. Стыдно было признаваться, но я почти ничего не знал о нашем враге. – Самая обычная планета. - Стась покачал головой. - Средняя. Послабее Авалона или Эдема, примерно как Новый Кувейт. Климат, правда, похуже. Но опять же - в пределах нормы. Производила корабли, добывала что-то там… Развитая индустрия развлечений, выпускают виртуальные сериалы, “мыльные” оперы… да ты должен был видеть, например “Дорогами видений”. – Я не видел, - признался я. - У нас мало закупали развлекательных программ. Интересный сериал? – Да я тоже не видел, - успокоил меня Стась. - Работа такая, Тикки, не до развлечений… Он замолчал. Уставился на меня - и я впервые увидел фага растерянным. Поэтому сказал торопливо, чтобы успеть первым: – Сериалы. Они же через шунт! Воткнул и сидишь, час за часом, каждый день. Информации идет много. – Тикки… - Стась грохнул кулаком по колену. - Да мы же поняли! Радиошунт - лишь спусковой крючок. Сигнал к началу выполнения программы! Они вшивают программу заранее, за месяцы, за годы перед захватом планеты. Потом - одиночный мощный импульс, и программа стартует! Я обернулся, посмотрел на Лиона. Спросил: - Теперь ему можно будет помочь? – Пока не знаю. Но как же мы раньше… - Стась вдруг горько усмехнулся: - Человечество промывало себе мозги веками. Еще не было шунтов, по обычному ти-ви, через радио, через печатные книги. Тысячелетиями заставляли, пытались заставить людей делать то, что им вовсе не нужно! А Иней… он просто сделал следующий шаг. Я сейчас был бы самым счастливым человеком на свете. Если бы не думал о Лионе, об одурманенной планете и о том, что все еще, наверное, только начинается. – Спасибо тебе, Тиккирей, - сказал Стась. - Может быть, ты сэкономил нам день, может быть, неделю. А может быть, всего пару часов. Но этим спас какую-то планету. Только не пыжься! – Почему? - нахально спросил я. - Ведь я… мы и впрямь вместе поняли… – Тикки, никто и никогда не узнает о твоей роли. Так же, как никто не знает о причинах примирения с расой Цзыгу. Или о том, каким образом был прекращен католический джихад на Земле. – Это вы делали? - растерялся я. Стась говорил о таких вещах, которые уже в первом классе все знают. - А как же мичман Харитонов, который спас матку Цзыгу с корабля халфлингов и стал ее символическим супругом? А имам Иоанн, который сжег себя на площади, когда мятежники… Капитан Стась! – Тиккирей, в твоем теле есть миллионы крошечных клеток-фагоцитов. Ты знаешь, какая из них спасла тебя от опухоли или инфекции? – Вас же не миллионы! – Конечно, меньше. Нас меньше тысячи, и это, кстати, почти тайна. Но мы - фаги. Тихо снующие по галактике в поисках опасности. Это тоже своего рода гордыня, и своего рода изъян: быть незаметными героями, служить поводом для острот и насмешек. Может быть, со временем это нас погубит. Но наши враги над нами не смеются, Тикки. Никогда. Теперь - спрашивай. Я вскинул на него глаза. Замялся. Даже глупо задавать вопрос, когда его уже знают. – Капитан Стась, я могу стать фагом? – Почти наверняка - нет. Мне очень жалко, Тиккирей, но подготовка фага начинается еще до его зачатия. Ты никогда не сумеешь двигаться с той скоростью, которая необходима нам в бою. Твои органы чувств слишком слабы. Ты - уже слишком стар. Ты - уже родился. Я невольно рассмеялся. Но Стась был серьезен: – Мало быть честным, умным, здоровым человеком. У тебя есть и воля, и упрямство, и интуиция, но… Нужны еще самые примитивные физические возможности. Умение вести бой против двух-трех десятков вооруженных противников. Выдерживать нагрузки, непосильные для человека. Вот, примерно так… Он вынул из кармана монетку в полкредита. И двумя пальцами свернул ее в трубочку. Потом сплющил в тонкую металлическую полоску. – Держи. Я поймал монетку. Металл был горячий, почти обжигающий. – В нашей работе гораздо меньше таких ситуаций, чем принято думать, - мягко сказал Стась. - Но иногда они возникают. Тебя можно тренировать, учить, и ты станешь куда сильнее и ловчее обычного человека или даже имперского десантника. Примерно таким, как агент Инея, оставшийся в мотеле. Вот только фаг должен быть таким, чтобы никогда там не остаться. – Угу, - сказал я. - Я понял, извините. Стась кивнул. – Фагом ты не станешь. Но можешь быть с нами. Для того чтобы один-единственный авалонский рыцарь мотался по планетам, соря деньгами и запросто заходя к правителям, нужна еще сотня человек, готовящих каждую операцию. И я буду очень рад, если где-то на тихом и мирном Авалоне ты будешь ломать голову над странностями, замеченными в секретных имперских сводках и провинциальных новостях позабытых планет. Делать запросы, анализировать. А потом отдашь мне приказ, и непобедимый супергерой отправится на работу. В девяти случаях из десяти - совершенно попусту. Я улыбнулся. Да, мне было очень обидно. Но и приятно. Стась стал серьезен. – А теперь нам надо лететь, Тиккирей. Надо сообщить то, что мы поняли. Посмотришь, на что похож полет в гиперканале… в первый раз это довольно интересно. – Подождите, капитан Стась, - сказал я торопливо и стал отстегивать ремни. - Две минуты, можно? Он улыбнулся, кивнул. – Нет, вы не поняли, - сказал я. - Я - в поток. Кажется, мне удалось его удивить по-настоящему! – Зачем, Тиккирей? – Там же мой друг. Он один. Ему плохо. Может быть, если я буду рядом с ним в потоке… ну, я понимаю, там нет ничего, но вдруг он почувствует? Вдруг это ему поможет? Говоря, я уже стоял, раздеваясь, возле второго места для расчетного модуля. – Ты же собственные мозги гробишь, - сказал Стась, помолчав. Он даже не повернулся, сидел напрягшийся и растерянный. – Ну, за один прыжок ведь не испорчу, верно? Вы же сами говорили, что нельзя всегда поступать разумно… - Я улегся на дурацкую кровать для тяжелобольных и стал застегивать ремни. – Мне очень жалко, что ты уже родился… - тихо сказал Стась. - Ты мог бы стать настоящим авалонским рыцарем. Удачи тебе, Тикки. Я постараюсь добраться к Авалону как можно быстрее. И не только из-за Инея и Нового Кувейта. Я кивнул, хотя он и не мог это увидеть. Но ведь мог почувствовать, верно? Достал кабель, воткнул его в шунт. Посмотрел на Лиона - сквозь темное стекло его лицо казалось грустным, но не более того. Это оказалось совсем нетрудно - думать над каждым поступком. Чуть непривычно, чуть страшно. Но нетрудно. – Удачи, Стась, - сказал я, закрывая глаза. |
||
|