"Элизабет Мун. Дары ("Наемник")" - читать интересную книгу автора

Элизабет Мун

Дары


("Наемник")


В самый разгар весны, когда повсюду оживают цветы и их запах наполняет
дыхание, Долл Дырявые Руки, третий сын Гори Высокого, разругался с отцом и
братьями и отправился на поиски приключений.
- Ты еще пожалеешь об этом, - предрекал отец.
- На брюхе приползешь, когда жрать захочешь, - обещал ему старший брат.
- Вот увидишь, никому не нужен растяпа, у которого все из рук
валится, - напутствовал средний брат.
Младшие братья и две сестры знай себе ухмылялись. Только третья
сестренка расплакалась и обняла его, уговаривая остаться. Остальные глазели
и смеялись, и тогда он отвернулся от них.
- Погоди, - сказала сестренка. - Я хочу кое-что дать тебе на прощанье.
- Если ему что-то и надо дать на прощанье, - вмешался отец, - так это
пинка под зад.
Но все же он отошел в сторонку, и девочка, подбежав к кровати, вытащила
из-под подушки свое сокровище - обструганную деревяшку, напоминающую по виду
нож. Она нашла ее в прошлом году, когда собирала орехи, - та валялась среди
опавших листьев. Девочка подбежала к брату и вложила ее ему в руку.
- Возьми, - сказала она. - Вдруг пригодится.
Это была всего-навсего деревяшка, к тому же не слишком острая, но за
сегодняшний день то были первые ласковые слова, которые он услышал.
- Ты правда хочешь его мне отдать, Юлия? - спросил он.
- Правда, - сказала она твердо, прямая, словно сосенка, какими бывают
только маленькие дети, обвила его руками и поцеловала. Потом отступила
назад, и ему не осталось ничего иного, как уйти - неуклюжему парнишке, не
обладающему ни определенными талантами, ни особой красотой, совершенно
одному - в незнакомый мир, в самое голодное время года, ибо кто же может
питаться цветами?
Он зашагал по тропинке, которая вела к броду, и остановился на берегу,
чтобы напиться стремительной ледяной воды. Он набрал бы ее в бурдюк, но у
него не было бурдюка. И все-таки стояла весна, и каждая речушка и ручеек
текли быстро и полноводно, и он был уверен, что раздобудет воды, когда
понадобится. Вот еда - дело другое. У него не было лука и не было лески,
чтобы снарядить силок. Во всем этом буйстве цветов не завязался еще ни один
плод, кроме разве что диких слив, да и те пока были незрелыми и твердыми,
как речная галька. Его взгляд упал на зеленую поросль, колышущуюся в бурном
потоке. Она очень походила на зелень, которую мать выращивала в садике на
заднем дворе. Он сорвал лист, попробовал. Так и есть. Именно она. Он набрал
пригоршню, засунул листья за пазуху и зашагал прочь от ручья по тропинке,
которая едва виднелась в зеленой траве - так редко по ней ходили.
К середине дня он выбрался из леса на открытое место и пошел по полю,
заросшему высокой травой и цветами ему по пояс. Тропинку он немедленно
потерял, но затем нашел снова, случайно наткнувшись на протоптанную