"Марлисс Мун. При свете звезд ("Средневековье" #2) " - читать интересную книгу автора

Эрин, его сонный сквайр, время от времени искоса поглядывал на хозяина,
поражаясь его выправке. После стольких часов, проведенных в седле, он
продолжал держаться прямо. На фоне фиолетового предрассветного неба гордый
силуэт сэра Люка резко отличался от сутулых фигур ратников. В пурпурном
свете зари его безукоризненно отполированные доспехи отливали серебром.
Шлема на его темноволосой голове не было - он внимательно прислушивался к
звукам, которые могли принести с собой угрозу более серьезную, чем писк и
жужжание насекомых.
Его армия дала обещание в течение года снести крепости, возведенные без
санкции короля. Девять из двенадцати месяцев уже минули. Они разрушили одну
крепость в Драксе и еще одну в Линкольншире. Осталось всего три месяца.
Успеют ли они справиться с заданием до завершения срока? Но Эрина это не
волновало. Он знал, что для сэра Люка не бывает ничего невозможного.
Неделю назад прибыл гонец с известием, из которого явствовало, что
старик Арундел с каждым днем теряет силы. Однако преданный вассал сэр Люк не
отправился домой, не доведя миссию до конца, продолжая форсировать болота и
горы, распространяя власть принца Генриха.
Эрин сочувствовал своему господину, хотя тот не нуждался в сочувствии.
Сэр Люк был богаче и могущественнее большинства вельмож, но он был
незаконнорожденным и к тому же наполовину сарацином. И тем не менее он стал
фаворитом принца Генриха, которому спас жизнь, когда принц был еще ребенком.
Благодаря храбрости и отваге сэр Люк заслужил военное прозвище Феникс и
быстро прославился. Он был самым хитроумным военачальником Генриха. К
счастью для его противников, он предпочитал добиваться заключения мира, а не
сражаться. При столь щекотливом задании, как разрушение незаконно
возведенных построек, выросших за время правления Стефана, дипломатический
талант сэра Люка делал его незаменимым дома и за границей.
Из сражений он выходил без единой царапины, исполненный достоинства и
выдержки, какие бы драматические события вокруг него ни кипели.
Проскакав всю ночь напролет, сэр Люк выглядел бодрым и внимательно
всматривался в даль. Целью их следования был монастырь, где сэр Люк со
своими людьми мог наконец передохнуть.
Сооруженный на краю болотистой пустоши монастырь оказался небольшим
строением мрачного вида, обнесенным стеной.
Сэр Люк спрыгнул с лошади и дернул за шнурок колокольчика.
В воротах открылось смотровое окошко.
- Кто там? - спросил испуганный девичий голос.
- Королевская армия принца Генриха, - ответил Феникс. - Мы уповаем на
отдых и пищу за вашими стенами.
К их общему удивлению, смотровое окошко захлопнулось. Пораженный, сэр
Люк взглянул на сквайра и опять дернул за шнур колокольчика.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем смотровое окошко снова
открылось.
- Я настоятельница. Зачем вы сюда прибыли? - с неприкрытой злобой
спросила настоятельница.
- Мы служим его величеству принцу Генриху, - ответил капитан. -
Нуждаемся в отдыхе и пище. Открывайте! - Это был почти приказ.
- Вы выбрали не самое удачное время, - проворчала женщина. - За стенами
свирепствует инфекция. Мы закрыты на карантин, - добавила она. - Сегодня
поутру собираемся сжигать тела усопших.