"Майкл Муркок. Призрачный город" - читать интересную книгу автора

тебя что-то тяготит, раз ты не присоединяешься к нашему
танцу?
Элрик потрогал пальцем подбородок и поглядел на Йиркуна,
тщетно стараясь поймать его взор.
- Ты зря так думаешь, кузен. Разве наблюдать, как
веселятся другие, само по себе не удовольствие?
Всем своим видом Йиркун изобразил крайнее изумление и в
упор посмотрел на Элрика. Тот вздрогнул, отвел глаза и
вялым взмахом руки указал на галерею.
- А может, я нахожу удовольствие, лицезрея боль. Не
тревожься за меня, кузен. Мне хорошо. Да, мне хорошо.
Продолжай же танцевать, зная, что твой император весел и
доволен.
Но Йиркун не отступался.
- Если император не желает, чтобы его подданные удалились
в печали и смятении, он должен выказать им свое
удовольствие.
- Позволь напомнить тебе, кузен, - произнес Элрик
спокойно, - что у императора нет никаких обязанностей по
отношению к подданным, кроме разве одной - править ими.
Дело подданных - ублажать правителя; таков обычай Мелнибонэ.
К подобному аргументу Йиркун явно не был готов и на
какой-то миг смешался, но тут же оправился.
- Конечно, мой господин. Обязанность императора -
править своими подданными. Быть может, поэтому столь многим
из них не так весело на балу, как могло бы быть.
- Я не понимаю тебя, кузен.
Киморил поднялась, сжав кулаки, встревоженная занозистым
тоном брата.
- Йиркун, - позвала она вполголоса.
Принц соизволил ее заметить.
- А, сестра. Как я погляжу, ты разделяешь нелюбовь
нашего императора к танцам?
- Йиркун, - повторила девушка, - ты забываешься.
Император терпелив, но...
- Терпелив? А может, беззаботен? И потому ни во что не
ставит обычаи нашего великого народа? И потому ему нет дела
до нашей гордости?
Дайвим Твар поставил ногу на нижнюю ступень лестницы, что
вела к трону. Трудно было не понять, что Йиркун намерен
открыто оспорить право Элрика на власть.
Киморил ошеломили слова принца.
- Брат, если бы ты пожил... - торопливо проговорила она.
- Я не желаю жить вообще, если погибнет дух Мелнибонэ! А
охранять и поддерживать этот дух - святой долг императора.
Но как быть, если императору это не по силам? Если он
слишком немощен, если для него величие Драконьего Острова -
пустой звук?
- Ты задаешь нелепые вопросы, кузен, - в голосе Элрика
послышались металлические нотки. - Такой император никогда