"Майкл Муркок. Дочь короля-воина (Соджан-воин #1)" - читать интересную книгу автора

полмира от самого Илтхотха, чтобы служить вашему правителю!
Его пропустили в город, и странник решил сначала разыскать
какую-нибудь таверну, но узкие улочки незаметно увели его в глубь города,
и он очутился в одном из богатых кварталов. Его странный для этих земель
щит привлек внимание какого-то воина, и тот принялся подшучивать над
Соджаном.
- О! - хохотал он. - Что за смелый наемник! Он притащился невесть
откуда, чтобы защитить нас. Его огромный щит укроет страну, как могучая
стена, от всех врагов! Наверное, этот храбрец не может биться без своей
переносной крепости. Не так ли, красавчик?
Соджан остановился, злобно посмотрел на свесившегося с балкона
обидчика, нахмурился и холодно проговорил:
- Мне не нравятся твои слова, незнакомец. Возьми меч, если знаешь,
как им пользоваться, и спускайся. Возможно, ты успеешь спрятаться за щитом
прежде, чем я покончу с тобой.
Воин на балконе замер, и лицо его залила краска ярости. Оттолкнувшись
от перил, он спрыгнул на улицу и выхватил из ножен вил-тор - холодное
оружие, похожее на саблю.
Соджан неторопливо отцепил щит и, достав свой длинный меч, ловко
отразил первую атаку: противник попытался было ударить Соджана по ногам,
но тот высоко подпрыгнул и налетел на задиру, оттесняя его к стене дворца.
Отступавший воин вновь приготовился всадить кривой вилтор в незащищенную
ногу наемника, но двигался он слишком медленно. Сабля ударилась о щит,
отскочила в сторону, и теперь обидчику пришлось уворачиваться от жестоких
ударов Соджана.
Наконец зубоскал медленно повалился на землю: Соджан коротким
движением обезоружил его и вновь принял боевую стойку. Это оказалось как
нельзя кстати, ибо со второго этажа вниз устремился еще один искатель
приключений. Новый противник скинул плащ и, радостно улыбаясь, шагнул
вперед с мечом в руке.
- Я думаю, меня ты так быстро не обезоружить.
На этот раз Соджену повезло меньше: второй воин оказался быстрым, как
кобра, его меч так и свистел в воздухе, выписывая замысловатые фигуры. Меч
Соджана вылетел из руки и ударился о землю в десяти футах в стороне.
Наемник понял, что пора признавать свое поражение.
- Сдаешься? - спросил победитель.
- Да, конечно, - кивнул Соджан. - Ты великий боец. Как тебя зовут?
- Возможно, ты слышал обо мне, - улыбнулся его недавний противник. -
Я Норное Хед, Повелитель Хатнора, Командующий войсками Империи.
- Сэр, - Соджан вежливо поклонился, - я пришел, чтобы предложить вам
свою помощь, а начал со схватки с вами... Меня зовут Соджан Щитоносец.
Прошу извинить меня.
- Какая ерунда. - Норное Хед рассмеялся. - Ты очень ловко разделался
с моим лейтенантом. Победить его - значит выдержать испытание, и я приму
тебя на службу. - Он подал знак слуге, который возник в темном проеме
двери. - Идем, ты будешь моим гостем, пока я не подыщу тебе задание.
Улмат, отведи Соджана в одну из наших лучших комнат для гостей и
позаботься о нем.
Почти неделю Соджан наслаждался жизнью гостя Повелителя, пока однажды
утром к нему не явился посыльный с приглашением от Норноса Хеда.