"Майкл Муркок. Мятеж в Хатноре (Соджан-воин #3)" - читать интересную книгу автора

На третий день флот Хатнора, покрыв немалое расстояние, очутился над
густым пологом тропического леса, который казался непроницаемым. Однако
зоркие глаза Соджана, не ослабевшие от спокойной жизни, отыскали заветное
место - квадратик зелени, более светлой, чем окружавшие его заросли.
- Остановиться! - приказал Соджан. - Зависнуть здесь, но не бросать
якорей.
Летательные машины народов Зилора походили на дирижабли. Небольшая
гондола была подвешена на стальных тросах, охватывающих главный газовый
баллон, воздушный винт имел регулируемый шаг и мог помещаться спереди или,
что встречалось гораздо чаще, позади корабля. Управлять воздушным судном
можно было двумя способами: поворотом рулевой лопасти и (или) смещением
оси винта. Военный корабль оснащали обычно пятью орудиями: по одному,
очень мощному, на носу и корме, еще одно, поменьше, устанавливали на
капитанском мостике, и два - на платформе, закрепленной над огромным
газовым баллоном. Стрелки добирались до нее с палубы по лестницам. Это
самое опасное место на судне: если снаряд попадал в газовый баллон,
спастись не удавалось почти никому.
Выполняя команду, имперский флот остановился и замер в ожидании, а
Соджан направил свой корабль к земле, к той самой маленькой полянке, на
которой могло сесть только одно судно. Весь флот Хатнора, более пятидесяти
кораблей, здесь бы просто не поместился. Слегка ударившись при посадке,
флагман опустился на траву, и в мягкую почву вонзился якорь.
Соджан приказал выпустить газ из всех баллонов: их всегда можно было
наполнить снова, поскольку в резервуарах каждого корабля хранился
порядочный запас газа. С опустевшими баллонами судно стало легче почти
втрое, и его оттащили в своеобразный туннель, образованный стволами
огромных деревьев. Соджан приказал команде из восьми человек вырубить весь
подлесок - молодую поросль и кусты, и вскоре под прикрытием могучих ветвей
в самом сердце джунглей появилось надежно укрытое от посторонних глаз
летное поле.
Повинуясь приказу: "Опускаться по одному!" - пятьдесят судов
оказались на земле, в тенистом сумраке тропического леса. Из них выпустили
газ, а гондолы приспособили под жилые помещения, причем вполне удобные.
Воинам Хатнора повезло: неподалеку от лагеря бил родничок с вкуснейшей
водой, а ветки деревьев сгибались под тяжестью съедобных фруктов. Кроме
того, каждое судно несло солидный запас продуктов. Быстро разместившись и
сытно поужинав, все собрались на Большой совет.
- Я хорошо знаю эту часть страны, - сказал Соджан. - Местные жители
большей частью дружелюбны. Они, конечно, дикари, но с ними можно
договориться, и, думаю, они с радостью помогут нам. Сейчас - всем
отдыхать, а утром отправимся к туземцам.
С первыми лучами солнца, пробившимися сквозь плотную листву,
небольшой отряд во главе с Соджаном двинулся в ближайшую деревню. Вождь
тепло приветствовал Соджана и сразу же поинтересовался, нужны ли ему воины.
- Ты знаешь меня и мой народ, Соин, - сказал он, называя Соджана
по-полтунски. - Мы все любим воевать, а если ты обещаешь нам часть добычи,
все мои воины пойдут за тобой.
- Значит, я могу положиться на вас?
- Конечно. Я немедленно созову совет и пошлю гонцов в другие деревни.
Мы соберем несколько тысяч бойцов.