"Майкл Муркок. Чудовищные охотники Норджа (Соджан-воин #13)" - читать интересную книгу автора

Возможно, люди охотились, - думал Соджан. - Но кто же охотится глухой
ночью?"
В легком недоумении воин отправился по следам в надежде найти ключ к
этой загадке. Он пересек крутой подъем, на котором следы трехпалых
созданий закончились в луже грязи и крови, и двинулся дальше, следя за
отпечатками копыт легких мьяттов. Всадники проехали немного вдоль обрыва и
затем заставили животных подняться на него. Соджан сделал то же самое, при
этом мьятт поскользнулся, едва не съехал назад и с большим трудом
вскарабкался на вершину холма. То, что Соджан увидел, изумило его до
глубины души.
Возле приземистой башни из черного камня шел бой. Пять человек, один
верхом, остальные пешие, старались сдержать большой отряд защищенных
броней воинов, которые рвались наружу из башни. Всадник в нарядных
доспехах сидел на спине животного, очень похожего на мьятта, но без рогов
и почти без хвоста, и в левой руке держал поводья еще четырех таких же
существ, а в правой сжимал рукоять внушительного боевого топора, которым
отбивался от двух воинов. Пешие босоногие люди, одетые лишь в цветные
камзолы и кожаные юбки с разрезами, отчаянно размахивали мечами, защищаясь
от хорошо вооруженного противника. Присмотревшись, Соджан понял, что у
этих четверых не было ни перевязи, ни ножен для мечей, и вообще все
выглядело так, словно они пытались убежать от воинов, один из которых,
смуглолицый и одетый богаче остальных, стоял позади и подбадривал своих
людей на незнакомом и в то же время странно привычном слуху Соджана языке.
Увиденное породило у Соджана множество вопросов, но времени
размышлять не было: люди нуждались в помощи, и наемник, больше из
любопытства, чем из благородных побуждений, решил поучаствовать в битве на
их стороне и, может быть, разгадать тайну.
Он выхватил длинное копье, поднял щит и, издав варварский боевой
клич, погнал мьятта бешеным галопом под уклон. Первый мощный удар копья
поразил одного из воинов - копье застряло в теле, качаясь, как камыш на
ветру. Меч легко выскочил из ножен, и, неистово размахивая им, Соджан
ворвался в самую гущу битвы. Сражение на секунду прекратилось. Используя
замешательство противника, босые люди поспешно забрались на спины скакунов
и, погоняя их отчаянными криками, устремились прочь от башни. Воины взвыли
и кинулись было вдогонку, но Соджан остановил их.
Всадник в доспехах замыкал поспешное отступление. Оглянувшись, он
увидел, что неведомый спаситель все еще сражается, и вернулся. Он улыбкой
поблагодарил Соджана и принялся прикрывать узким мечом отступление
наемника, а затем последовал за ним.
Воины из башни попытались преследовать всадников, но гневный вопль
вожака заставил их вернуться и собраться за приземистым укреплением.
Всадник в доспехах обратился к Соджану на знакомом, но тем не менее
непонятном языке и показал на восток. Наемник понял жест и повернул
мьятта. Обитатели башни тем временем уже оседлали скакунов и теперь
пытались догнать беглецов.
Соджан и его новые знакомые углубились в густой тенистый лес, оставив
врагов далеко позади. Они ехали около трех часов, пока наконец не достигли
конца долины, где возвышался отвесный утес. Раздвинув кусты, человек в
броне открыл вход в основании скал. Нагнув головы, все шестеро въехали
внутрь, и последний тут же закрыл вход.