"Майкл Муркок. За краем мира (Хроники Эльрика из Мельнибонэ #4)" - читать интересную книгу автора

- Думаешь, он знает, куда идет его собственный корабль? - попытался
пошутить принц Эльрик.
- Не иначе, как он опять собрался втравить нас в битву...
- Я больше не сражаюсь за него, - мрачно ответил Эльрик. Рука его
непроизвольно сжала рукоять меча. - Дай мне только добраться до твердой
земли, и у меня найдется достаточно собственных дел.
Над морем пронесся порыв ветра. В тумане образовалась прореха. Теперь
Эльрик видел, что корабль идет по воде цвета ржавчины. Странный свет
разливался под ее гладью.. Казалось, в морских глубинах реют какие-то
громадные существа. На миг Эльрику привиделось белое лицо со знакомыми
мелнибонэйскими чертами. Он тут же отвел глаза, пытаясь справиться с
приступом дурноты.
Впервые с тех пор, как он оказался на Черном Корабле, ему удалось
оценить размеры судна. Два огромных колеса возвышались над бортами; возле
одного из них хлопотал штурман, брат-близнец капитана. Исполинская мачта
несла туго натянутый черный парус. В двух палубных надстройках
располагались две каюты. Одна из них пустовала, вторую занимали они с
Блендекером. Эльрик перевел взгляд на штурмана и в очередной раз
задумался: а управляет ли кто-нибудь вообще Черным Кораблем? Штурман
постоянно был чем-то занят на палубе и очень редко спускался к себе, в
кормовую каюту. Капитан занимал каюту на носу и, наоборот, крайне редко
показывался на палубе. Эльрик и Блендекер не раз пытались "разговорить"
штурмана, но он, казалось, был настолько же глух, насколько его брат слеп.
Резные криптограммы покрывали деревянную обшивку корабля. Клочья
тумана не то липли к ним, не то сочились из них, так что Эльрик задумался:
не сам ли корабль создает пелену, окутавшую его. Пока принц смотрел, знаки
окрасились в тона бледно-розового пламени, словно на них заиграли отсветы
красной звезды, неотступно следовавшей за кораблем.
Снизу послышались шаги. Из каюты вышел капитан. Его длинные рыжие
волосы бились на ветру. Эльрик удивился; сам он уже некоторое время не
ощущал ни дуновения. Обруч из синего камня, который капитан носил на лбу
как диадему, приобрел в красноватом свете фиолетовый оттенок. Тот же
отблеск озарил тунику и серебристые сандалии капитана.
Эльрик уже не первый раз всматривался в загадочное слепое лицо, столь
же мало похожее на человеческие лица, как и его собственное, и размышлял,
откуда взялся тот, кто возглавлял экипаж этого странного судна.
Словно исполняя беззвучную команду, туман плотнее окутал корабль. Так
кокетливая женщина кутается в меха. Свет красной звезды ослабел, но вопли
впереди слышались по-прежнему отчетливо.
Может, капитан и вправду услышал их только сейчас, а может, просто
пожелал изобразить удивление. Слепое лицо напряглось, ладонь протянулась к
уху. Некоторое время он вслушивался, а потом удовлетворенно пробормотал:
"Ага!" - и повернул голову.
- Эльрик?
- Я здесь, - отозвался альбинос.
- Мы почти на месте, Эльрик. Капитан нащупал поручень трапа и начал
взбираться наверх.
Эльрик встретил его на верхней палубе.
- Там битва...
Лицо капитана было загадочным и язвительным.