"Майкл Муркок. Вечный воитель (Хроники Эрекозе #1)" - читать интересную книгу автора

Пришла очередь удивляться королю.
- Как какую? Ты же обещал, что если элдрены снова овладеют
Мернадином, ты вернешься и вмешаешься в битву между ними и людьми.
- Ясно, - я сделал рабу знак принести мне кубок с вином. Получив
желаемое, я принялся разглядывать карты. Для Джона Дейкера это была
бессмысленная война, бессмысленная и жестокая, которую вели друг против
друга ослепленные взаимной ненавистью нации. Однако выбора у меня не было.
Я - человек, а потому обязан всеми силами защищать своих сородичей. Род
людской должен быть спасен!
- Элдрены, элдрены, - пробормотал я. - Чем им так досадили люди?
Неужели они на самом деле такие злодеи?
- Что?! - прорычал Каторн. - Ты смеешь подвергать сомнению слова
нашего короля?
- Вовсе нет, - ответил я. - Мне лишь хочется узнать, чем сами элдрены
объясняют свою воинственность. Чего они добиваются?
Каторн пожал плечами.
- Они стремятся уничтожить нас, - сказал он. - Этого тебе
недостаточно?
- Нет, - отозвался я. - Раз война, должны быть и пленные. Что они
говорили на допросах? - я взмахнул руками. - И что говорят вожди элдренов?
Король Ригенос покровительственно улыбнулся.
- Ты многое забыл, Эрекозе, если ты не помнишь элдренов. Они - не
люди. Они умны и расчетливы. У них языки без костей. Они забалтывают
человека до неподвижности, а потом когтями вырывают у него из груди
сердце. Хотя, надо признать, в отваге им не откажешь. Под пытками они
умирали, так и не открыв нам своих истинных планов. Они хитры. Они хотят,
чтобы мы поверили в их болтовню о мире, о взаимном доверии и помощи; они
надеются усыпить наше внимание, а потом покончить с нами одним ударом,
навести на нас порчу и сглаз. Не будь наивным, Эрекозе! Не пытайся
говорить с элдреном так, как говорил бы с человеком, ибо иначе ты обречен.
В нашем понимании, у них нет души. Они лишены любви, если не считать их
расчетливой верности своему хозяину Азмобаане. Пойми, Эрекозе, элдрены -
это демоны. Они - чудовища, которым Азмобаана на потеху аду даровал
подобие человеческого облика. Но пусть тебя не обманет их внешность!
Внутри элдрены не люди, внутри они - нелюди!
Лицо Каторна исказила гримаса.
- Не доверяй элдренским собакам! Они насквозь лживы, лживы и злы! Мы
не будем знать покоя, пока не уничтожим их всех до единого. Раз и навсегда
- так, чтобы на Земле не осталось ни кусочка их плоти, ни капли их крови,
ни косточки и ни волоска! Я не преувеличиваю, Эрекозе. Если в нашем мире
останется хоть частичка тела хотя бы одного элдрена, Азмобаана сможет
воссоздать своих прислужников и снова натравить их на нас. Потому нужно
сжечь это демонское отродье - всех: мужчин, женщин, детей! Сжечь, а пепел
развеять по ветру! Вот что нам предстоит, Эрекозе, вот что предстоит
человечеству. И добрые силы благословили нас на подвиг!
Тут раздался еще один голос, мягче и нежнее прежних. Обернувшись к
двери, я увидел Иолинду.
- Ты должен повести нас к победе, Эрекозе, - сказала она прямо. -
Каторн не лгал тебе; правда, он мог бы выбирать выражения. Дела обстоят
именно так. Ты должен повести нас к победе.