"Майкл Муркок. Кристалл, несущий смерть" - читать интересную книгу автора

русло, действуя то здесь, то там и не завися ни от кого.
И все же нескончаемые войны и интриги со временем стали казаться графу
утомительными, и даже собственные идеалы уже вдохновляли не так, как прежде.
Вот почему он все же принял предложение камаргцев стать Хранителем этой
древней страны болот и озер, что раскинулась на побережье Срединного моря.
Некогда Камарг был частью государства, именуемого Францией, но держава
эта давно уже распалась на дюжину враждующих княжеств с громкими названиями.
Однако Камарг чем-то привлек графа - то ли своим высоким выцветшим небом, то
ли наследием давних времен, то ли сохранившимися древними обычаями. Граф
Брасс решил, что страна эта достойна того, чтобы он сделал ее мирной и
процветающей.
Наемник, исколесивший всю Европу, он многое узнал и многому научился в
своих походах, и именно поэтому в недрах суровых сторожевых башен ныне
таилось оружие куда более мощное, нежели простые огнеметы или мечи
стражников.
С юга побережье Камарга сильно заболочено, и потому, даже когда
торговые корабли порой заходят в его маленькие бухты, с них редко кто
отваживается сойти на берег. Природа Камарга сурова: сплошные безлюдные
пустоши, непроходимые болота да горные хребты, с трех сторон обступившие
страну. Если путешественникам нужно попасть вглубь материка, они обычно
продолжают путь на восток и там уже поднимаются вверх по реке Роне, так что
вести из внешнего мира редко и с большим опозданием доходят до камаргцев.
И это тоже сыграло свою роль в намерении графа поселиться здесь. После
бесконечных интриг и военных походов он от души наслаждался покоем и
уединением, и даже самые необычайные новости не могли вызвать трепета в его
душе. В молодые годы граф командовал целыми армиями в постоянно сотрясавших
Европу войнах. Однако со временем кочевая жизнь утомила его, и он не желал
более возвращаться к ней, что бы ни сулили ему взамен.
К западу от Камарга лежала островная империя Гранбретания - с ее
полубезумной наукой и жаждой завоеваний - единственная страна Европы, не
раздираемая междоусобицами. Выстроив из серебра огромный мост, соединивший
острова и материк, империя стремилась расширить свои владения с помощью
черной магии и военных машин, таких, как медные орнитоптеры, которые могли
пролетать более ста миль без остановки. Но даже эти притязания Империи Мрака
не слишком беспокоили графа Брасса. Законы истории непреложны, и он твердо
верил, что в конечном итоге любая сила, сколь бы ни была она бессмысленна и
жестока, должна послужить на объединение непрестанно воюющих друг с другом
европейских государств.
Огромный жизненный опыт лежал в основе этой философии, и граф твердо
придерживался ее, тем более, что Камарг, вверенный его попечению, был
достаточно хорошо защищен, чтобы отразить возможное нападение Гранбретании.
Не испытывая страха перед империей, граф мог даже с определенной долей
восхищения взирать на то, как эта зловещая тень постепенно ширится, накрывая
все большую часть Европы.
Под властью Гранбретании лежали уже все страны севера, вплоть до
Скандии, и граница проходила по знаменитым городам, таким как Парис,
Мунхейм, Вейна, Кракув, Кернинбург (за которым лежала загадочная страна
Московия). Очень скоро этот огромный, с каждым днем расширяющийся и ползущий
вглубь континента полукруг достигнет пределов Италии, Мадьярии и Славии.
Граф не сомневался, что Империя Мрака распространит свою власть от