"Майкл Муркок. Короли во тьме ("Элрик из Мелнибонэ" #8)" - читать интересную книгу автора

ужаса, замер с мечом наготове возле трона. Ужасный Гутеран, стряхнув пьяную
одурь, увидел Короля Холма, его кошмарную свиту и вскрикнул почти с
благодарностью:
- Наконец-то я могу отдохнуть!
И тут же повалился, схватившись за грудь. Мстить больше было некому.
Печальная песня Вееркада эхом отозвалась в памяти альбиноса. Три короля
во тьме: Гутеран, Вееркад и Король Холма. Теперь в Орге остался лишь тот,
кто умер в незапамятные времена.
Холодные мертвые глаза Короля, обшаривая зал, увидели Гутерана, на
мертвой груди которого висел знак монаршей власти. Элрик, повинуясь
необъяснимому порыву, сдернул королевскую цепь и, заметив движение
кошмарного пришельца, начал отступать, но вскоре уперся спиной в стол.
Вокруг пировали ожившие трупы древних воинов, а мертвый Король подходил все
ближе и ближе, а затем со стоном, который исходил из глубины его
полусгнившего тела, бросился на Элрика. Тот, стряхнув наконец непонятный
морок, начал отчаянно сражаться с немыслимым врагом, плоть которого и не
кровоточила, и не чувствовала боли. Даже волшебный рунный меч не мог
справиться с этим существом, у которого не было ни души, чтобы ее унести, ни
крови, чтобы выпустить ее.
Красноглазый воин неистово колол и рубил Короля Холма, но острые когти
впивались в его тело, зубы норовили вцепиться в горло, а тяжелый трупный
запах, пропитавший воздух, отравлял кровь, просачиваясь через кожу.
И тут Элрика окликнули. Чуть повернув голову, он увидел на опоясывавшей
зал галерее Мунглума. В руках маленький воин держал бочонок масла.
- Замани его поближе к большому очагу, Элрик. Только так можно победить
это отродье. Быстрее, а то погибнешь!
Собрав все силы, бледнолицый чародей погнал Короля к пламени. Вокруг
них безучастные к схватке упыри пожирали останки своих жертв, и крики живых
людей леденили кровь.
Теперь Король Холма стоял, ничего не чувствуя, спиной к огромному очагу
и готовился к очередному броску. Мунглум тем временем метко швырнул бочонок,
и тот разбился о каменный пол, облив Короля вспыхнувшим маслом. Мертвец
закачался, и Элрик, объединив усилия с Приносящим Бурю, ударил его изо всех
сил, толкая в пламя. Король шагнул назад...
Отчаянный вопль вырвался из груди горящего гиганта. Еще секунду он
стоял, воздев сжатые кулаки к небу, а затем рухнул, и огонь поглотил его.
Языки пламени взлетели к потолку, и пожар начал распространяться по залу с
чудовищной быстротой. Вскоре все помещение превратилось в огненное море.
Гудящее пламя пожирало останки истерзанных людей и отвратительные ходячие
трупы, которые яростно вгрызались в любую плоть, ничего не замечая. Бежать
было некуда.
Элрик посмотрел вокруг: вот он, путь к спасению - наверх. Сунув в ножны
меч, он разбежался, подпрыгнул и схватился за поручни - пламя мгновенно
метнулось туда, где он только что стоял. Мунглум наклонился и втянул
приятеля на галерею.
- Я разочарован, Элрик, - улыбнулся он, - ты забыл взять сокровища.
Выразительно покачав головой, альбинос показал ему то, что держал в
левой руке, - украшенную драгоценными камнями цепь, знак королевской власти.
- Эта безделушка хоть немного развеет твою печаль? - Он усмехнулся,
рассматривая сверкающую цепь. - Я ничего не украл, клянусь Ариохом! В Орге