"Майкл Муркок. Гирлянда забытых снов ("Элрик из Мелнибонэ" #9)" - читать интересную книгу автора

Майкл Муркок

Гирлянда забытых снов / The Caravan of Forgotten Dreams [= Приносящие огонь,
Приносящие пламя, Поджигатели / The Flamebringer]

("Элрик из Мелнибонэ" #9)

Коршуны с окровавленными клювами парили на холодном ветру, сопровождая
орду всадников, которая неудержимо двигалась по Плачущей Пустоши.
Орда пересекла две пустыни и три горных хребта, стремясь попасть в эти
края: голод гнал их все дальше и дальше. Их подстегивали сказки о
благодатных северных землях и подбадривал неулыбчивый тонкогубый вожак,
который с важным видом ехал впереди, держа в одной руке десятифутовое копье,
украшенное кровавыми трофеями прежних грабительских набегов.
Всадники ехали медленно: они устали и не ведали, что приближаются к
цели.
А тем временем далеко позади орды из Элвера - шумной столицы восточного
мира - выехал коренастый всадник. Путь его ле The Caravan of Forgotten
Dreamsжал по долине, некогда плодородной и прекрасной, а теперь мертвой и
пустой.
Обугленные стволы деревьев впивались в небо, как пальцы мертвого
великана, и лошадь, храпя и фыркая, мчалась среди них, увязая копытами в
земле цвета золы. А всадник неистово погонял перепуганное животное, стремясь
как можно скорее преодолеть больную пустыню, которая не так давно была
добрым Эшмиром, золотым садом востока.
Несчастье постигло Эшмир, а саранча погубила его красоту. Несчастье,
что обрушилось на некогда процветавшую страну, имело имя - Терарн Гаштек,
вожак Орды Всадников, узколицый безумный кровопийца, сжигавший все на своем
пути, по прозвищу Поджигатель.
Всадник, без устали гнавший коня, носил имя Мунглум из Элвера. Был он
воином и поэтом и теперь скакал в Карлаак у Плачущей Пустоши - последний
оплот западной цивилизации, о которой в восточных землях почти никто не
знал. В Карлааке Мунглум хотел отыскать Элрика из Мелнибонэ -
колдуна-альбиноса, императора погибшего Имррира, который теперь постоянно
жил в прекрасном городе своей жены. Он хотел предупредить друга о чудовищной
опасности и попросить о помощи.
Низкорослый и самоуверенный, с большим улыбчивым ртом и густыми рыжими
волосами, Мунглум казался человеком, которого никакие превратности судьбы не
могут выбить из колеи, но теперь на губах его не было улыбки. Слившись
воедино со скакуном, он летел к Карлааку - ради Эшмира, прекрасного Эшмира,
родины его славных предков.
Больше всего он боялся опоздать.
Туда же направлялся и Терарн Гаштек. И уже достиг Плачущей Пустоши.
Орда перемещалась медленно: ее задерживали телеги. Сначала обоз с
продовольствием оставили далеко позади, но, поголодав пару дней, передумали.
Однако на скрипучих телегах везли не только еду: на одной из них лежал
связанный пленник, проклинавший Терарна Гаштека и его косоглазых воинов.
Впрочем, не только кожаные ремни, из-за которых он и изрыгал проклятья,
мешали Дриниджу Бара освободиться. Он был волшебником, и любые, даже самые
крепкие, путы вряд ли могли удержать его против воли, но постыдная слабость