"Майкл Муркок. Гирлянда забытых снов ("Элрик из Мелнибонэ" #9)" - читать интересную книгу автора

тело.
- Очень хорошо. Я попытаюсь... - Элрик повернулся, услышав голоса
снаружи. - Что там такое?
- Это, наверное, Терарн Гаштек. Он приходит каждую ночь, чтобы
поиздеваться надо мной, - испуганно ответил волшебник.
- Где стражник? - Грубый голос варвара раздался ближе, и он вошел в
маленькую палатку. - Что это?..
Он увидел Элрика, стоявшего над волшебником, и в его глазах появились
удивление и настороженность.
- Что ты делаешь здесь? И что случилось с моим стражником?
- Стражник? - Изображая пьяное недоумение, альбинос затряс головой и
замахал руками. - Я. не видел никакого стражника. Я шел в свою палатку,
услышал лай шавки и решил заглянуть. А тут волшебник... Почему-то связанный
и грязный...
Терарн Гаштек нахмурился:
- Еще раз забредешь не туда, и увидишь, как выглядит твое собственное
сердце. А теперь уходи. Мы выступим утром.
Элрик, пошатываясь и спотыкаясь, вышел из палатки.


* * *

Одинокий всадник в одежде официального посланца Карлаака гнал коня на
юг. Миновав вершину холма, он увидел раскинувшуюся на равнине деревню и,
пришпорив коня, буквально влетел в нее. На улице было довольно пустынно: в
грязи возились дети, да какой-то старик тащил мешок с мукой. Посланец догнал
прохожего и закричал:
- Скажи мне быстро, ты знаешь Дувима Слорма и его имррирских наемников?
Они проходили здесь?
- Да. Неделю назад. Они направлялись к Ригнариому у границы Джадмара -
хотели наняться на службу в Вилмире.
- Они ехали на конях или шли пешком?
- Были и те и другие.
- Благодарю тебя, дедушка! - воскликнул посланец и помчался к
Ригнариому.
Всадник из Карлаака скакал всю ночь по совсем новой дороге. Видимо,
огромная сила проложила ее, и он молился, чтобы этой силой были Дувим Слорм
и его имррирские воины.
А Карлаак, прекрасный Город Нефритовых Башен, утопая в сладко
благоухающих садах, ждал вестей, добрых или худых, которые могли достичь
стен славного города еще не так скоро. Жители полагались и на Элрика, и на
посланца. Если удача улыбнется только одному из них, мучения будут дольше, а
гибель - страшнее. Спасение западных цивилизаций зависело от успеха обоих. И
только обоих.


* * *

Беспорядочный шум сотен проснувшихся людей прогнал тишину плаксивого
утра, и резкий голос ненасытного завоевателя Терарна Гаштека призвал воинов