"Джон Мур. Принц быстрого реагирования ("Принцы Двадцати королевств" #1)" - читать интересную книгу автора

- Выезжаем на рассвете, Венделл.
- Да, сир.
- Удачи, ваше высочество, - пожелал министр разведки.
- Спасибо. - Принц помедлил у двери. - Э, граф Норвиль...
- Да, ваше высочество?
- Насчет туфельки... Какой-нибудь прогресс имеется?
- Мы работаем над этим вопросом, сир.
- Ладно тогда. Ну, я пошел.
Он покинул малую библиотеку, плотно закрыв за собой дверь, но министр
еще долго мог различить звук удаляющихся шагов.

* * *

- Есть же на свете королевства, где мне не пришлось бы заниматься
подобными вещами. - Они ехали шагом по узкой, вымощенной булыжником дорожке,
уходящей на запад от Иллирии. Дубы, гикори и тисы смыкали над тропой свои
ветви, и земля пестрела кляксами солнечного света. - В землях за океаном
девушки за квартал выстраивались бы в очередь, чтобы переспать с принцем. И
всем им было бы по барабану, победил ли я за всю свою жизнь хотя бы одну
рогатую жабу.
- Девчонки, - подал голос Венделл. - Тьфу!
Паж добросовестно разбудил Принца затемно.
К рассвету его герой был готов отправляться на подвиги. Прекрасный вдел
себя в стильные, до блеска начищенные черные сапоги для верховой езды,
черные штаны, белую шелковую рубашку и легкую кирасу. Нацепил меч и закинул
за спину небольшой круглый щит. Притягивая восхищенные взгляды хлопочущей
спозаранку женской прислуги и уважительные взгляды мужчин, молодые люди
гордо прошествовали через замок, из замка через двор, а затем по мосту через
ров, окружающий замок. Далее они проехали через центр города, причем Венделл
держал короткое древко с королевским штандартом. Те горожане, что уже
проснулись, покинули свои лавки и выстроились вдоль дороги. Женщины махали
Принцу платочками, мужчины вскидывали руки в приветствии. Девочки глядели на
него мечтательно, мальчишки - с завистью. Принц держался в седле гордо, и
утреннее солнце играло на его тщательно отполированных доспехах (Венделл
специально навел тонкий слой прозрачного лака). Конь его, белый жеребец
(Венделл присыпал его мукой), в свою очередь, гарцевал, горячился, мотал
головой из стороны в сторону и то и дело рвался вперед, словно ему не
терпелось увидеть, куда заведет его это приключение. Рядом на холеном черном
жеребце восседал с суровым и ответственным лицом Венделл. Он вел в поводу
двух вьючных лошадей, нагруженных походным снаряжением, подарками и оружием.
У городских ворот Прекрасный развернул коня и умело пустил в ход шпоры.
Жеребец поднялся на дыбы, и Принц из седла помахал собравшейся толпе. Толпа
возликовала.
Прекрасный с Венделлом пустили своих коней рысью прямо в золотистую
дымку утреннего солнца.
Скрывшись из виду, они моментально свернули с дороги, стреножили
лошадей и растянулись в густой тени ближайшего дерева, чтобы соснуть пару
часиков.
Проснувшись, Принц без особой спешки переоделся в более удобную одежду
и, пока Венделл накрывал завтрак, состоявший из холодной курицы, черного