"Джон Мур. Принц быстрого реагирования ("Принцы Двадцати королевств" #1)" - читать интересную книгу автора

уставившихся на него в заинтригованном молчании. Молочница поставила свою
ношу на землю.
Молоко в ведрах выплеснулось за край.
Венделл вынул из рюкзака флягу и отпил.
Несколько мужиков пустили по кругу бурдюк с вином.
Рыцарь глядел на Прекрасного, уставившегося куда-то вдаль, и гадал,
удастся ли ему сделать внезапный бросок и отхватить парню башку.
Прекрасный начал мурлыкать старинную матросскую песню. Черный Рыцарь
предпринял последнюю героическую попытку сосредоточиться, но нервы у него
окончательно сдали.
- Ладно, проходи, мелкий прохвост. Я тебя на обратном пути поймаю. А
сейчас сгинь с глаз моих.
- Премного благодарен.
- И не зови меня Угольком.
- Да нет вопросов.
Прекрасный подмигнул толпе, принял поводья у Венделла и взлетел в
седло. Принц и паж пересекли мост во главе процессии, состоявшей из
озадаченных, но восхищенных крестьян. Они оглянулись только раз, чтобы
увидеть, как Черный Рыцарь исчезает за деревом.
- Что было-то?
- Потом расскажу.

Замка Злой Королевы они достигли на следующий день.
Путь оказался нелегок. Дорога делалась все уже, а затем еще и круче,
постепенно переходя в тропинку. В конце концов им пришлось спешиться и вести
лошадей в поводу. Зарядил холодный дождь, превративший грязь под ногами в
труднопроходимое месиво. Истерзанные бурями деревья окаймляли тропу. Их
перекрученные стволы покрывал мох, а изломанные ветви вытягивались, словно в
попытке зацепить усталых путников. Тени в горах падали внезапно и
неожиданно. В долинах и ущельях висели туманы, с трудом пропускавшие бледный
солнечный свет, и в их влажных владениях тревожное фырканье лошадей
отдавалось среди черных скал странным эхом.
Тропа вывела путников на небольшое плато, на котором притулилась
крохотная деревушка с дюжиной унылых, пропитанных дождем и туманом домишек и
лавочек. До селения Принц с пажом добрались поздно вечером и теперь ехали по
единственной пустынной улице, наблюдая, как сквозь плотно закрытые ставни
изредка пробивается тусклый свет сальной свечи.
На господствующем над деревней утесе громоздился замок.
Он нависал над ними мрачный, черный и угрожающий. Дождь полировал его
осыпающиеся камни. Потрескавшиеся грязные окна запотели. Над рвом висела
зловонная мгла. Летучие мыши тучей вились вокруг южной башни, где зловещим,
налитым кровью глазом светилось единственное оконце. Северная башня
наполовину рассыпалась грудой обожженных и потрескавшихся камней, словно ее
разнесло взрывом. Сверкнула молния, и вслед за ней низкими, гулкими
раскатами рассыпался гром. Дождь припустил сильнее.
- Это, - заявил Венделл, - самое стремное место, какое нам приходилось
атаковать.
- Зато школа и магазины близко, - возразил Принц. - В вопросах
недвижимости местоположение - это все.
Он заглянул в ров, заметил свое отражение в илистой воде и провел