"Джон Мур. Принц быстрого реагирования ("Принцы Двадцати королевств" #1)" - читать интересную книгу автора

На верхней губе у него выступила крохотная бусинка пота. Он придвинулся
ближе к принцессе. Она взглянула на него снизу вверх ясными глазами. Дыхание
ее сделалось быстрым и неглубоким.
- Все же есть одна услуга, которую я могу вам предложить.
- О да...
Принц взял ее руки в свои и заглянул в самую глубину ее прекрасных
глаз.
- Долг чести можно оплатить честью, - пробормотала девушка. - Вы
понимаете, что я имею в виду?
- Да, милая, - выдохнул Принц, притягивая ее ближе. - Я долго ждал
этого момента.
- Хорошо.
И с этими словами принцесса Глория крепко зажмурилась, стиснула зубы,
поднялась на цыпочки и поцеловала Прекрасного Принца.
В щеку.
Она мигом вынырнула из его объятий и юркнула к лестнице, одарив юношу
взглядом человека, удовлетворенного только что совершенным благородным
поступком, затем покраснела еще сильнее и хихикнула.
Ни слова разочарования не сорвалось с губ молодого человека. Ни единой
морщинкой или движением брови не выдал он своей надежды на нечто более
существенное, нежели единственный целомудренный поцелуй. Нет, ни словом, ни
жестом не выдал он досады по поводу того, что принцесса Глория оказалась
прелестной, чистой, добродетельной и невинной во всех отношениях девицей - и
ничем более.
В конце концов, не зря же его звали Прекрасным Принцем.

Над бескрайними полями и сочными пастбищами цветущей страны - страны,
где полноводные реки кишели форелью, а высокие и густые леса изобиловали
оленями, страны, где мощеные дороги соединяли ухоженные селения, страны, где
кипела бойкая торговля и жизнерадостная деятельность счастливых
обитателей, - вставало солнце. Королевство Иллирия являлось не самым
большим, но, несомненно, самым процветающим из всех королевств, лежащих в
широком коридоре между горами и морем. Как и остальные двадцать государств,
то была древняя земля со своей богатой историей и бесчисленными легендами.
Здесь попадались семьи, чьи родословные тянулись, не прерываясь, в течение
сотни поколений, колодцы, дававшие воду уже тысячу лет, замки, камни которых
крошились под тяжестью времени. То была страна, пропитанная традициями, ее
жители высоко ценили честь, справедливость и семью. В Иллирии любили
мужчин - сильных и смелых, женщин - красивых и верных, котят - теплых и
пушистых, девушек - прелестных, чистых, добродетельных и невинных, а собак -
не слишком слюнявых.
И все же, несмотря на общее процветание Иллирии, несмотря на
жизнерадостность и добрый нрав ее народа, несмотря на сильное нравственное
начало, несмотря на плотную ткань семейных отношений и крепкие общинные
связи, все же и здесь имелись граждане с дурными наклонностями. Встречались
психи и просто асоциальные типы. Встречались такие, кто позволил овладеть
собой жажде богатства и власти. Ну и просто злые на весь белый свет.
Вообще-то Прекрасный Принц не лелеял никаких дурных намерений, но этим
утром пребывал как раз в последней из упомянутых категорий. Его сапоги
грохотали по полированным дубовым полам отцовского замка, а кожаная