"Джон Мур. Героизм для начинающих ("Принцы Двадцати королевств" #3)" - читать интересную книгу автора

свечи, укрытой за квадратом стекла, вмурованного между кирпичами. Под
оконцем виднелась небольшая бронзовая пластинка. Варвар лег на живот и, едва
не прижимаясь носом к стене, принялся изучать вытравленный на металле
рисунок. Его взору предстало изображение вертикальной шахты и четырех
горизонтальных коридоров. Маленькая стрелочка указывала на их пересечение.
Под стрелочкой сообщалось: "Вы здесь".
Фанк обладал огромной физической силой и изрядной долей природной
хитрости, а вот с чувством юмора у него как раз все обстояло наоборот.
Поэтому он издал ворчание и вытащил меч. Теперь стало ясно, что он
спустился в ловушку. Ловушку устроенную кем-то, у кого с чувством юмора все
было в порядке. Конечно, оно могло быть и поизощреннее, но не важно:
главное, что некто, весьма неглупый, продемонстрировал его несомненное
наличие. Варвар по очереди оглядел все четыре входа в горизонтальные шахты,
прикидывая, в какой бы податься. Судя по всему, ни один из них не сулил
ничего хорошего. Мысль о том, не вернуться ли обратно наверх и не
попробовать ли прорваться мимо турникета, также пришлось забраковать. Затем
взгляд его остановился на светящемся оконце и табличке под ним.
А ведь кто-то должен был запалить свечу! И еще кому-то приходится
менять ее, когда она прогорает. Следовательно, позади свечи должна
находиться дверь, которая ведет в замок. Фанк пристально посмотрел сквозь
стекло. Так и есть, в задней стенке ниши он различил контуры чего-то
двереобразного. Варвар-меченосец, ни секунды не колеблясь, перевернул клинок
и врезал рукоятью по стеклянному квадрату.
Он, конечно же, попытался сделать глубокий вдох и задержать дыхание, но
опоздал. Шахта наполнилась газом мгновенно. Варварские ноздри уловили
слабый, похожий на запах опиума аромат. В уши ворвалось шипение открывшегося
клапана. И еще, прямо перед тем как потерять сознание, Фанк сообразил, что
слышит не только звук рвущегося наружу газа. Где-то далеко, почти
неразличимый на фоне общего шума, раздался чей-то низкий, злорадный смех.
Сказочные королевства, числом двадцать, сгрудились на краю древней,
первозданной земли, земли колдовства и тайн, где хрустальные потоки
низвергались с ледяных пиков, а в потаенных долинах рыскали диковинные
звери. Земли, где, оберегая спокойствие городов, возвышались горделивые
замки, а в сельской местности повсюду встречались источники, возле которых
имело смысл загадывать любые желания. Населяли эту землю лорды и леди,
рыцари и ученые, чародеи и волшебницы, разбойники и отважные
путешественники, и все они с детства помнили, что да, в любом из Двадцати
королевств воду можно пить безбоязненно. Только на всякий случай ее
желательно сначала прокипятить, а еще лучше вообще от нее отказаться и
перейти на пиво и на вино.
Ошибочно полагать, будто во всех Двадцати королевствах правили
исключительно короли. Кое-где у власти стояли и королевы. Имелось даже
несколько монархий конституционного типа. Более-менее.
Как бы там ни было, все эти королевства с полной определенностью
следует отнести к Сказочным королевствам.
Кстати, о сказках. Сказка - понятие относительное. В данном случае она
не имеет отношения к содержимому детских книжек, набитых жеманно сюсюкающими
кастрированными, зверюшками. В Двадцати королевствах картографам нередко
приходится заполнять белые пятна на картах предупреждениями типа "Здесь
водятся драконы". Следует заметить, картографы при этом не шутят. Драконы -