"Кэтрин Л.Мур. Шамбло " - читать интересную книгу автора

обязательностью. Вывод напрашивался сам собой: или знаменитого разведчика
постигла судьба их предшественников, или... Нет, Техасец Джо не мог
подвести.
Нахмурившись еще сильнее, Ярол сунул ключ в скважину и осторожно
приоткрыл дверь. Из комнаты выкатилась плотная, почти осязаемая волна
странного, одуряющего, тошнотворно-сладкого запаха.
Венерианин положил руку на бластер и распахнул дверь пошире. Темно. Ни
трупов, ни следов драки, только вот куча в углу какая-то странная,
тряпье - не тряпье... Через секунду, когда глаза привыкли к темноте, он
уловил какое-то шевеление... Ярол судорожно вдохнул и замер. Плотная масса
красных, влажно поблескивающих... змей?.. Гигантских червей?.. Кишки на
бойне... И все это находилось в непрерывном движении... Слизистые
щупальца?.. Корчились, извивались, переползали с места на место... Кожу
венерианина покрыл холодный пот. Смутная догадка превратилась в уверенность.
Коротко выругавшись, он выхватил бластер, шагнул в комнату и захлопнул за
собой дверь.
- Джо! - Его голос срывался от ужаса. - Техасец Джо!
Отвратительная масса вздрогнула, пошла крупной рябью и снова
закопошилась чуть оживленнее.
- Джо! Джо! - к Яролу вернулось самообладание, теперь он звал спокойно
и настойчиво. - Техасец Джо!
Алый, влажно поблескивающий ком передернулся, замер - и щупальца начали
медленно, неохотно раздвигаться, обнажив нечто жутко-белесое, густо
измазанное слизью.
- Техасец Джо! - Ярол старался вложить в свой хриплый шепот всю силу
убеждения. - Джо!
Бесформенное создание шевельнулось, начало медленно подниматься...
медленно, как во сне, как в кошмарном сне... Через минуту - или прошла целая
вечность? - движение прекратилось. В самом центре растревоженного змеиного
гнезда оказался человек, бывший некогда Техасцем Джо. Змеиные объятия
покрыли его густым слоем омерзительной слизи. Глаза разведчика превратились
в тусклые, безжизненные стекляшки. На мертвенно-сером лице застыло жуткое
выражение неземного блаженства, сладкого ужаса.
Джо сидел абсолютно неподвижно, устремив на Ярола потухшие,
безжизненные глаза, а тем временем мерзкие черви ползали вокруг своей
добычи, извивались, иногда нежно поглаживали ее...
- Джо... иди сюда!.. Вставай!.. Джо!.. Техасец Джо!
Ярол говорил все громче, однако не решался шагнуть вперед, отойти от
двери.
Наконец Техасец Джо встал - встал медленно и неуверенно, словно
мертвец, оживленный некромантом. Красные щупальца скользили по его ногам,
обвивались вокруг колен, поддерживали, не давая упасть, вливали в его
безжизненное тело чужую силу.
- Уходи, - проговорил Техасец Джо ровным, механическим голосом. Лицо
скривила жуткая гримаса. - Уходи! Оставь меня в покое.
- Джо! - отчаянно выкрикнул Ярол. - Послушай, Джо! Техасец, ты меня
слышишь?
- Уходи, уходи, - повторил тот все тем же монотонным голосом. - Уходи.
Уходи. Ухо...
- Только вместе с тобой! Ты слышишь? Джо! Джо! Я сейчас...