"Кэтрин Л.Мур. Шамбло " - читать интересную книгу автора

- Твоя? - недоуменно переспросил предводитель преследователей. - Она
твоя?
Джо картинно расставил ноги, заслоняя жалкую, съежившуюся фигурку
девушки.
- Да. - Он снова повел стволом бластера. - Моя. И вы ее не получите.
Отойдите!
Ужас, брезгливость, недоумение с калейдоскопической быстротой сменялись
на лице предводителя.
- Так значит, она - твоя?
Джо коротко кивнул. Бывший патрульный махнул рукой и произнес - нет,
выдохнул:
- Это... его... тварь.
Крики стихли, все как один смотрели на Техасца с безграничным, не
поддававшимся никакому разумному объяснению презрением.
- Твоя так твоя. - Предводитель сплюнул на мостовую, растер плевок
ногой, повернулся и пошел прочь. - Только, - бросил он через плечо, - пусть
она больше не шляется по нашему городу.
Толпа начала расходиться. Джо недоуменно пожал плечами. Ураганы
страстей не стихают мгновенно - впрочем, как и природные ураганы. К тому же
Лакдарол не отличался особой строгостью нравов. Заявление "эта девушка моя"
вряд ли смутило бы любого из его жителей - от старика до ребенка. Нет,
Техасец буквально всей кожей ощущал, что странная реакция толпы имеет совсем
другую причину. Отвращение появилось на всех лицах одновременно - будто он
признался, что завтракает грудными младенцами.
Люди расходились поспешно, чуть ли не бегом, словно боясь подхватить
какую-то заразу. Улица быстро пустела. Гибкий как лоза венерианец
издевательски крикнул: "Шамбло!" - и исчез за углом. Мысли Техасца
устремились в новое русло. Шамбло... Какое-то французское слово? Странно
услышать его здесь! "Мы никогда не оставляем этих тварей в живых", - так
вроде бы сказал предводитель. Почти как в Ветхом Завете: "Ворожей не
оставляй в живых" [Исх. 22, 18]. Он улыбнулся сходству фраз - и наконец
заметил, что девушка уже стоит рядом.
Она поднялась на ноги совершенно бесшумно. Разведчик засунул бластер в
кобуру, скользнул взглядом по необычно смуглому лицу, а затем уставился на
незнакомку с откровенным любопытством человека, увидевшего существо чуждой
породы. Девушка явно не принадлежала к роду людскому. Техасец мгновенно
понял это - несмотря на то, что фигура незнакомки была типично женской, а
красное платье сидело на ней с непринужденностью, обычно недоступной
инопланетянам, пытавшимся одеваться "под человека". Зеленые глаза,
вертикально прорезанные узкими кошачьими зрачками, - в них не было ничего
человеческого. Их глубина скрывала какую-то темную мудрость. Джо невольно
вздрогнул.
У девушки не было ни бровей, ни ресниц; красный тюрбан туго обвивал
вполне человеческую голову. Пальцы - по четыре на руках и
ногах - заканчивались острыми, чуть изогнутыми когтями, втягивающимися на
манер кошачьих. Девушка облизнула губы тонким розовым язычком, таким же
кошачьим, как зеленые глаза и когти, - и заговорила:
- Не... боюсь. Теперь. - Ярко блеснули острые зубки.
- И чего это они за тобой гонялись? - поинтересовался Техасец. - Что ты
им такого сделала? Шамбло... Имя твое, что ли?