"Ги де Мопассан. Сицилия" - читать интересную книгу автора

это подземное кладбище.
Вот женщины, еще более уродливо комичные, чем мужчины, потому что их
кокетливо принарядили. Пустые глазницы глядят на вас из-под кружевных,
украшенных лентами чепцов, обрамляющих своей ослепительной белизной эти
черные лица, жуткие, прогнившие, изъеденные тлением. Руки торчат из рукавов
новых платьев, как корни срубленных деревьев, а чулки, облегающие кости ног,
кажутся пустыми. Иногда на покойнике надеты одни лишь башмаки, огромные на
его жалких, высохших ногах.
А вот и молодые девушки, безобразные создания в белых нарядах с
металлическими венчиками вокруг лба, символом невинности. Они кажутся
старухами, глубокими старухами, так искажены их лица. А им шестнадцать,
восемнадцать, двадцать лет. Какой ужас!
Но вот мы приходим в галерею, полную маленьких стеклянных гробиков: это
дети. Едва окрепшие косточки не выдержали. И трудно разглядеть, что,
собственно, лежит перед вами, настолько они изуродованы, расплющены и
ужасны, эти жалкие детишки. Но слезы навертываются у вас на глаза, потому
что матери одели их в маленькие платьица, которые они носили в последние дни
своей жизни. И матери все еще приходят сюда поглядеть на них, на своих
детей!
Часто около трупа висит фотография, которая показывает покойника, каким
он был при жизни; нет ничего более потрясающего и жуткого, чем это
сопоставление, чем этот контраст, чем те мысли, которые порождает это
сравнение.
Мы проходим через галерею, более сумрачную, более низкую,
предназначенную для бедных. В темном углу висит штук двадцать скелетов под
слуховым окном, сквозь которое их обвевает резкими порывами свежий воздух.
Они закутаны в какой-то черный холст, завязанный у ног и шеи, и склоняются
один к другому. Кажется, что они дрожат от холода, что они хотят бежать, что
они кричат: "Помогите!" Можно подумать, что это матросы с тонущего корабля,
исхлестанного разгулявшимся ветром; они одеты в коричневую просмоленную
парусину, которую моряки надевают в бурю, и еще содрогаются от ужаса
последнего мгновения, когда их поглотило море.
А вот квартал священников. Большая почетная галерея! На первый взгляд
они кажутся еще страшнее других, эти скелеты в красных, черных и фиолетовых
облачениях. Но когда вы ближе присматриваетесь к ним, на вас нападает
неудержимый нервный смех при виде их странных и жутко комических поз. Одни
поют, другие молятся. Им запрокинули головы и сложили руки. На макушке их
оголенных черепов надеты шапочки, какие священники носят во время
богослужения; у одних они лихо сдвинуты на ухо, у других спускаются до
самого носа. Какой-то карнавал смерти, которому придает еще более комический
характер позолоченная роскошь церковного облачения.
Говорят, что время от времени на землю скатывается та или другая
голова: это мыши перегрызают связки шейных позвонков. Тысячи мышей живут в
этой кладовой человеческого мяса.
Мне показывают человека, умершего в 1882 году. За несколько месяцев
перед смертью, веселый и здоровый, он приходил сюда в сопровождении
приятеля, чтобы выбрать себе место.
- Вот где я буду, - говорил он и смеялся.
Друг его теперь приходит сюда один и целыми часами глядит на скелет,
неподвижно стоящий на указанном месте.