"Ги де Мопассан. Задвижка" - читать интересную книгу автора

Ги де Мопассан

Задвижка


Раулю Дерэн


Перед обедающими стояло четыре бокала с наполовину недопитым вином -
явный признак, что сами собутыльники уже полны до краев. Говорили, уже не
слушая ответов, и каждый был занят только самим собою; голоса становились
громче, жесты развязней, глаза разгорались.
То был обед холостяков, старых, закоренелых холостяков. Эти
традиционные обеды ввели они в обычай лет двадцать тому назад, окрестив их
именем "Целибат". Их было тогда четырнадцать друзей, твердо решивших никогда
не вступать в брак. Теперь их оставалось только четверо: трое умерли,
остальные семеро женились.
Эти четверо держались стойко и в меру своих сил тщательно соблюдали
правила, установленные при основании этого любопытного содружества. Они дали
друг другу торжественную клятву совращать с так называемого прямого пути
всех женщин, каких только удается, предпочтительно же - жен своих друзей и
еще предпочтительней - жен самых близких друзей. Вот почему, как только
кто-нибудь из них выходил из их общества и обзаводился семьей, он спешил
окончательно порвать со всеми прежними сотоварищами.
Кроме того, они обязаны были за каждым таким обедом исповедоваться друг
перед другом и рассказывать во всех подробностях - с именами и самыми
точными сведениями - о последних своих похождениях. Отсюда появилась своего
рода поговорка, вошедшая у них в обиход: "Врать, как холостяк".
Кроме того, они проповедовали полнейшее презрение к женщине, которую
считали "животным орудием наслаждения". На каждом шагу они цитировали
Шопенгауэра, которому поклонялись, ратовали за восстановление гаремов и
средневековых башен и приказали вышить на столовом белье, предназначенном
для обедов "Целибата" древнее наставление: "Mulier, perpetuus infans"[1], -
а под ним слова Альфреда де Виньи:

...О, женщина - больное,
Двенадцать раз нечистое дитя!

Таким образом, презирая женщин, они думали только о них, жили только
ими и устремляли на них все свои помыслы, все усилия.
Прежние их товарищи, вступившие в брак, называли членов содружества
старыми волокитами, высмеивали их и в то же время побаивались.
Дружеские признания на обедах "Целибата" полагалось начинать за
шампанским.
Сегодня эти старички - ведь они были уже стары, но чем больше
старились, тем пространнее рассказывали друг другу истории о своих
поразительных победах, - сегодня они были неистощимы. За последний месяц
каждый из них успел соблазнить не менее одной женщины в день. И какие это
были женщины! Самые молодые, самые знатные, самые богатые, самые красивые!
Когда рассказы были закончены, тот, кто начал первым, а затем должен