"Ги де Мопассан. Приключение Вальтера Шнафса" - читать интересную книгу автора

Ги де Мопассан

Приключение Вальтера Шнафса


Роберу Пеншону[1]


С того дня, как Вальтер Шнафс вместе с немецкой армией вторгся во
Францию, он мнил себя несчастнейшим из людей. Он был тучен, одышлив, плохой
ходок; у него жестоко болели ноги по причине непомерной их толщины и
плоскостопия. К тому же, человек мирный, благодушный, чуждый всякого
честолюбия и кровожадности, он был отцом четверых детей, в которых души не
чаял, и мужем молодой блондинки, чьих забот, нежности и поцелуев ему не
хватало по вечерам. Вставать он привык поздно, ложиться рано, любил
неторопливо; вкусно поесть и посидеть за кружкой в пивной. Наконец,
убежденный, что все приятности жизни кончаются вместе с нею, он искренне - и
сердцем, и разумом - ненавидел пушки, винтовки, револьверы, сабли и, в
особенности, штыки, сознавая полную свою неспособность управляться с этим
стремительным оружием достаточно проворно, чтобы не пострадал его
собственный объемистый живот.
Ночами, завернувшись в шинель и лежа на земле рядом с храпевшими
товарищами, он раздумывал об оставленной дома семье и подстерегающих его
опасностях. Что будет с малышами, если его убьют? Кто их прокормит, кто
поднимет? Они и сейчас-то еле перебиваются, хотя перед отправкой он влез в
долги, чтобы обеспечить их на первое время. И Вальтера Шнафса прошибала
слеза.
Когда начинался бой, ноги у него становились как ватные, и он не падал
лишь потому, что понимал: по его телу пройдет вся армия.
Так, в тоске и страхе, он жил уже много месяцев.
Корпус шел на Нормандию, и однажды роту Шнафса послали в разведку с
несложной задачей - произвести рекогносцировку и отойти. Вокруг все было
спокойно, никаких признаков организованного сопротивления не обнаруживалось.
Пруссаки неторопливо спускались в небольшую долину, пересеченную
глубокими оврагами, как вдруг их остановил сильный ружейный огонь, разом
скосивший человек двадцать, и отряд франтиреров ударил на них в штыки из
крохотной, размером в ладонь рощицы.
В первый момент Вальтер Шнафс прирос к земле: он так растерялся и
перетрусил, что даже не подумал о бегстве. Затем им овладело безумное
желание удрать, но он мигом сообразил, что бегает не быстрее черепахи в
сравнении с тощими французами, которые прыжками, словно стадо коз,
приближались к нему. Углядев шагах в десяти от себя широкий ров, заросший
кустами с сухой листвою, и не задумываясь, глубоко ли там, он прыгнул вниз,
ногами вперед, как прыгают с моста в реку.
Немец стрелою пролетел сквозь чащу перепутавшихся веток с острыми
колючками и, расцарапав о них лицо и руки, грохнулся задом на каменистое
дно.
Он поднял глаза и сквозь просвет, образовавшийся при его падении,
увидел небо. Этот предательский просвет грозил его выдать, и солдат
осторожно, на четвереньках пополз по оврагу под прикрытием переплетенных