"Ги де Мопассан. Шали" - читать интересную книгу автора

Издали он кажется просто белым пятном, но чем ближе подъезжаешь к
нему, тем больше оно становится, и мало-помалу глаз начинает различать
легкие, устремленные ввысь кровли восхитительных индусских сооружений -
купола, шпили, стрельчатые арки.
Примерно в часе расстояния от городских ворот меня ждал пышно
разубранный слон, вместе с почетным конвоем высланный навстречу мне
повелителем, и я был торжественно препровожден во дворец.
Я хотел было переодеться в парадную форму, но его высочеству радже не
терпелось меня принять. Он жаждал немедленно познакомиться со мной и
решить, в какой мере я могу развлечь его, а дальше будет видно.
Эскортируемый бронзовыми, как статуи, солдатами в сверкающих
мундирах, я был введен в большой зал с галереями, где стояли люди в яркой
одежде, расшитой драгоценными камнями.
На скамье, напоминающей наши садовые скамейки без спинки, но покрытой
изумительным ковром, я разглядел нечто блистательное и неподвижное, вроде
солнца, воссевшего на трон. Это был раджа, поджидавший меня в наряде
великолепного канареечного цвета. Бриллианты, усыпавшие его одеяние,
стоили миллионов десять - пятнадцать, а на лбу одиноко сиял знаменитый
камень "Звезда Дели", фамильная драгоценность прославленной династии
Парихара из Мундоры, чьим отпрыском являлся мой хозяин.
Хотя этот молодой человек лет двадцати пяти принадлежал к чистейшей
индусской расе, при первом знакомстве с ним создавалось впечатление, что в
жилах его есть негритянская кровь. У него были широко расставленные
неподвижные глаза с поволокой, выдающиеся скулы, толстые губы, курчавая
борода, низкий лоб и ослепительно белые острые зубы, то и дело
обнажавшиеся в непроизвольной улыбке.
Он встал, по-английски пожал мне руку и усадил меня рядом с собой на
такую высокую скамью, что ноги мои едва касались пола. Сидеть на ней было
чрезвычайно неудобно.
Он сразу предложил мне завтра же поохотиться на тигра. Охота и
состязания бойцов были его излюбленной забавой, и он просто не понимал,
как можно заниматься чем-нибудь другим. Он, по-видимому, свято верил, что
я забрался в такую даль лишь с одной целью - немножко развлечь его и
разделить с ним его радости.
Он был мне очень нужен, и я постарался польстить его вкусам Беседа со
мной так ублаготворила его, что он пожелал безотлагательно показать мне
своих бойцов и повел меня в глубь дворца, где оказалось нечто вроде арены
Раджа отдал приказание, и появились два обнаженных медно-красных человека
со стальными когтями на руках; они тут же ринулись друг на друга, нанося
удары своим острым оружием, которое расчерчивало их темную кожу длинными
кровоточащими царапинами.
Это тянулось долго. Тело у соперников уже превратилось в одну
сплошную рану, а они все еще раздирали его острыми зубцами этих
своеобразных грабель. У одного была искромсана щека, у другого порвано на
три части ухо.
Раджа со свирепым восторгом взирал на поединок. Он дрожал от
наслаждения, удовлетворенно урчал и, бессознательно имитируя движения
дерущихся, поминутно вскрикивал:
- Бей, бей!
Наконец один из противников замертво рухнул. Его пришлось унести с