"Ги де Мопассан. Скала чистиков" - читать интересную книгу автора

многие другие охотники, - об этом было бы известно. Наконец, наскучив
ожиданием, прибывшие сели за стол; обед уже подходил к концу, когда во
двор гостиницы въехал экипаж; вскоре запоздавший охотник вошел в комнату.
Весело потирая руки, он присел к столу, ел с большим аппетитом, а
когда один из товарищей удивился, что видит его в сюртуке, он спокойно
ответил:
- Да у меня не было времени переодеться.
Выйдя из-за стола, все сразу легли спать, потому что на следующий
день надо было отправиться до рассвета, чтобы захватить птиц врасплох.
Что может быть чудеснее этой охоты, этой утренней прогулки?
В три часа утра матросы будят охотников, бросая в окна пригоршни
песка. Через несколько минут все одеты и выходят на откос. Хотя еще темно,
звезды блестят уже не так ярко; море шуршит галькой, а ветер такой свежий,
что, несмотря на плотную одежду, слегка пробирает дрожь.
Вскоре две лодки, подталкиваемые матросами, быстро съезжают по
усыпанному круглыми камешками откосу, слышится треск, как будто разрывают
полотно, и вот они уже качаются на мелководье. Поднимают бурые паруса, они
слегка надуваются, дрожат, колеблются, снова натягиваются и, округлившись,
словно пузыри, уносят просмоленные скорлупки к широкому, смутно
различимому в темноте выходу из порта.
Небо светлеет, сумрак словно тает; появляется линия белого берега,
отвесного, как стена, и еще окутанного дымкой.
Минуют огромный скалистый свод Манн-Порт, под которым может пройти
целый корабль, огибают мыс Куртин, вот уже долина Антифер, мыс того же
названия - и сразу становится виден пляж, где расположились сотни чаек.
Вот и Скала чистиков.
Это всего лишь небольшой выступ скалистого берега; на узких карнизах
белого утеса чернеют головки птиц, которые смотрят на приближающиеся лодки.
Они сидят неподвижно, выжидают и еще не собираются улетать. Некоторые
из них примостились на самом краю скалы и напоминают издали стоймя
поставленные бутылки; лапки у чистиков до того коротки, что, когда эти
птицы ходят, кажется, что они катятся, как игрушки на колесиках; они не
могут взлететь сразу: для полета им нужно сначала камнем броситься со
скалы, так что они падают почти к ногам подстерегающих их людей.
Они знают свою беспомощность, знают, как она опасна для них, и
поэтому долго не решаются улететь.
Но матросы поднимают крик, стучат деревянными уключинами о борта
лодок, и тогда испуганные птицы одна за другой бросаются вниз, в пустоту,
падая почти до самых волн, а затем, быстро-быстро махая крыльями, летят в
открытое море, пока свинцовый дождь не свалит их в воду.
Так их расстреливают в течение целого часа, спугивая одну за другой.
Иной раз самки, сидящие на яйцах, не хотят улетать; тогда их убивают на
месте; по белому камню брызжут капельки розовой крови, и птицы умирают, не
покидая своих гнезд.
В первый день д'Арнель охотился с обычным увлечением, но около десяти
часов, когда поплыли в обратный путь под высоко поднявшимся ослепительным
солнцем, лучи которого проникали в расщелины белых прибрежных скал,
образуя большие светлые треугольники, он хмурил лоб и против своего
обыкновения, не раз глубоко задумывался.
Как только все вернулись в Этрета, какой-то человек, одетый в черное