"Ги Де Мопассан. Малышка Рок" - читать интересную книгу автора

У бывшего солдата шевельнулось смутное подозрение.
- Какое письмо? - переспросил он.
- То, которое вы мне вернете. Медерик заколебался - очень уж
неестественно ведет себя мэр. А вдруг в письме тайна, политическая тайна?
Он знал, что Ренарде не республиканец, и был наслышан о разных хитростях и
комбинациях, к которым прибегают на выборах. Он осведомился:
- А письмо-то кому?
- Следователю, господину Пютуэну. Да вы его знаете: господин Пютуэн -
мой друг.
Медерик порылся в сумке и нашел то, что у него требовали. Озадаченно
и растерянно уставился на конверт, повертел его в руках: он боялся и
совершить серьезное упущение по службе и нажить себе в мэре врага.
Ренарде увидел, что он колеблется, и сделал резкое движение,
порываясь схватить и вырвать письмо. Этот жест убедил Медерика, что дело
идет о важном секрете, и он решил любой ценой выполнять долг.
Он сунул конверт в сумку, застегнул ее и ответил:
- Нет, не могу, господин мэр. Раз адресовано в суд, значит, не могу.
Сердце Ренарде сжалось от нестерпимого страха. Он забормотал:
- Но вы же меня знаете. Вам знаком, наконец, мой почерк. Повторяю:
мне нужно письмо.
- Не могу.
- Послушайте, Медерик: вы знаете, я не стану вас обманывать. Говорю
вам: верните письмо. Оно мне нужно.
- Нет, не могу.
Вспыльчивый Ренарде закипел от гнева:
- Полегче, черт вас побери! Не забывайте, приятель, со мной не шутят.
Вы у меня живо с места слетите. В конце концов я здешний мэр, и я
приказываю вам - верните письмо.
Почтальон отчеканил:
- Нет, не могу, господин мэр.
Вне себя, Ренарде сгреб его за плечи и попробовал отнять сумку, но
почтальон вывернулся, отступил на шаг и поднял свою дубинку из остролиста.
Сохраняя полное хладнокровие, он предупредил:
- Не лезьте, господин мэр, - дам сдачи. Поосторожней! Я выполняю свой
долг!
Ренарде понял, что погиб; он осекся, присмирел и взмолился, как
хнычущий ребенок:
- Полно, полно, друг мой! Верните письмо! Я вас отблагодарю. Получите
сто франков! Слышите? Сто! Почтальон повернулся и пошел дальше. Ренарде
следовал за ним, задыхаясь и твердя:
- Медерик, Медерик, послушайте: я дам вам тысячу франков. Понимаете?
Тысячу!
Тот шагал, не отвечая. Ренарде настаивал:
- Вы разбогатеете... Я дам, сколько спросите, слышите?.. Пятьдесят
тысяч... Пятьдесят тысяч за письмо!.. Что вам стоит?.. Не согласны?..
Ладно, сто тысяч... Понимаете, сто!.. Слышите, сто тысяч, сто!
Письмоносец обернулся. Лицо у него было каменное, взгляд суровый.
- Довольно! Иначе я повторю в суде все, что вы тут наговорили.
Ренарде прирос к месту. Конец! Надежды больше нет. Он повернул
обратно и, как затравленный зверь, припустился к дому.