"Ги Де Мопассан. Мадмуазель Перль" - читать интересную книгу автора

люди, чьи мысли всегда кажутся мне круглыми и катящимися, как обручи. Как
только заговорит такой человек - пошло-поехало, покатилось десять,
двадцать, пятьдесят круглых мыслей, больших и маленьких, и я так и вижу,
как они бегут одна за другой до самого горизонта, А еще есть люди, у
которых мысли остроконечные... Впрочем, к моему рассказу это отношения не
имеет.
Мы уселись за стол так, как садились всегда, и ничего, достойного
упоминания, за обедом не произошло.
На сладкое был подан крещенский пирог. Каждый год королем оказывался
г-н Шанталь. Я не знаю, было ли то дело упрямого случая или же семейный
заговор, но только он неизменно находил боб в своем куске пирога и
провозглашал королевой г-жу Шанталь. Потому-то велико было мое изумление,
когда в моем куске мне попалось нечто столь твердое, что я едва не сломал
себе зуб. Я осторожно извлек изо рта этот предмет и увидел крошечную
фарфоровую куколку величиной с боб. От неожиданности я вскрикнул: "Ах!"
Все посмотрели на меня, и Шанталь, хлопая в ладоши, закричал:
- У Гастона, у Гастона! Да здравствует король! Да здравствует король!
Все в один голос подхватили:
- Да здравствует король!
А я весь залился краской - так часто без видимой причины краснеют
люди, очутившиеся в довольно глупом положении. Я сидел, опустив глаза,
держа двумя пальцами фарфоровое зернышко, силясь засмеяться и не зная, что
мне сказать и что сделать, но тут снова заговорил Шанталь:
- А теперь ты должен выбрать королеву. Вот тут-то я совсем
растерялся. За одну секунду множество мыслей, множество предположений
пронеслось у меня в голове. Уж не хотят ли заставить меня выбрать одну из
барышень Шанталь? Не есть ли это способ заставить меня сделать выбор? Не
есть ли это деликатная, осторожная, скрытая попытка родителей подтолкнуть
меня к браку? Мысль о браке всегда бродит в домах, где есть взрослые
девушки, и принимает все формы, все обличья, осуществляется всеми
способами. Меня охватил безумный страх скомпрометировать себя и отчаянная
робость перед непобедимой чопорностью и неприступностью Луизы и Полины.
Выбрать одну из них представлялось мне делом таким же трудным, как сделать
выбор между двумя каплями воды; к тому же мысль о том, как бы не ввязаться
в такую историю, когда меня против воли, тихо-спокойно женят с помощью
таких ловких, незаметных и осторожных приемов, как эта призрачная
королевская власть, приводила меня в ужас.
Но тут меня осенило, и я протянул символическую куколку мадмуазель
Перль. Сперва все пришли в изумление, но затем, должно быть, оценив мою
скромность и деликатность, бешено зааплодировали.
- Да здравствует королева! Да здравствует королева! - хором кричали
все.
А несчастная старая дева совсем растерялась; дрожащим от волнения
голосом она лепетала:
- Нет.., нет.., нет.., не меня.., пожалуйста.., не меня, пожалуйста...
И тут впервые в жизни я обратил внимание на мадмуазель Перль и
спросил себя, что же она собой представляет.
Я привык смотреть на нее в этом доме так, как смотрят на старые
штофные кресла, на которых сидишь с детства и которых никогда не
замечаешь. И вдруг в один прекрасный день, сам не зная почему, - быть