"Ги де Мопассан. Дядюшка Милон (ПСС Том 10) " - читать интересную книгу автора

живы, о нем еще мало-мальски заботились; он страдал лишь от своего
физического недостатка, но как только старики умерли, существование его
сделалось ужасным. Одна из сестер приютила его у себя, но все на ферме
обращались с ним, как с бездельником, который отнимает хлеб у других. Каждый
раз за столом его попрекали этим хлебом, называли лодырем, деревенщиной, и,
хотя зять захватил его долю наследства, слепому жалели похлебки и давали
ровно столько, чтобы он не умер с голоду.
Лицо у него было без кровинки, а большие глаза белы, как облатки; он
оставался безучастен к обидам и так замкнулся в себе, что незаметно было,
чувствовал ли он их вообще. Впрочем, он и не знал, что такое нежность, даже
мать обращалась с ним всегда сурово и совсем его не любила: в деревне
бесполезные люди - только помеха, и крестьяне охотно поступали бы по примеру
кур, которые заклевывают слабых цыплят.
Покончив с супом, он садился летом у порога, а зимой у печки и уж
больше не сходил с места до самого вечера; он не делал никаких жестов,
никаких движений, и только веки, волнуемые каким-то нервным страданием,
опускались иногда на белые пятна его глаз. Были ли у него разум, способность
мыслить, ясное представление о своей жизни? Никто не задавал себе таких
вопросов.
Так прошло несколько лет. Но в конце концов неспособность слепого к
труду, а также его невозмутимость ожесточили родню, и он стал козлом
отпущения, чем-то вроде шута-мученика, жертвой природной жестокости и дикой
веселости окружавших его дикарей.
Изобретались всевозможные злобные шутки, внушаемые его слепотой. И,
чтобы возместить себе то, что он съедал, время его обеда превратили в часы
забавы для соседей и пытки для калеки.
На это веселое зрелище собирались крестьяне из соседних домов, об этом
сообщали из дома в дом, и кухня фермы всегда бывала битком набита. На стол
перед миской, из которой слепой начинал хлебать суп, сажали кошку или
собаку. Животное, чутьем угадывая немощность человека, подкрадывалось и
начинало бесшумно и с наслаждением лакать; когда же более громкое лаканье
возбуждало внимание бедняги, животное благоразумно отодвигалось, чтобы
избегнуть удара ложкой, которою слепой наудачу размахивал перед собою.
Тогда зрители, толпившиеся вдоль стен, разражались хохотом,
подталкивали друг друга, топали ногами. Он же молча продолжал есть правой
рукой, защищая левой свою миску.
Его заставляли жевать пробку, дерево, листья, даже нечистоты, которых
он не мог различить.
С течением времени надоели и эти шутки, и зять, вне себя оттого, что
надо вечно кормить слепого, стал его бить, осыпать пощечинами, потешаясь над
тщетными усилиями бедняги защищаться или самому нанести удар. Возникла новая
игра: игра в пощечины. Возчики, работники, служанки непрестанно били его по
лицу, от чего он постоянно мигал. Он не знал, куда скрыться, и все время
стоял с вытянутыми руками, чтобы уклониться от нападений.
В конце концов его принудили просить милостыню. В базарные дни слепого
ставили на дорогах, и как только до его слуха доносился шум шагов или стук
катящейся повозки, он протягивал шляпу, бормоча:
- Милостыньку, подайте милостыньку...
Но крестьяне не расточительны, и в течение целых недель он не приносил
домой ни гроша.