"Фиделис Морган. Королевы-соперницы" - читать интересную книгу автора

Графиня совсем не стремилась выяснить, какая цифра значится в этой
бумаге, так как свободных денег в данный момент у нее не было. Поэтому,
быстро спустившись по лестнице, она выскочила на улицу. Перебежав на другую
сторону тихой улицы, графиня вошла в церковь Святого Иакова, имевшую выход
на Пиккадилли, которая, по счастью, в это время дня была запружена фургонами
и стадами гусей и овец, которых гнали на рынок. Отсюда она двинулась,
включая в свой маршрут как можно больше оживленных улиц и рынков, чтобы,
смешиваясь с толпой, наверняка оторваться от дюжих приставов.
В тот самый момент, когда графиня увидела Элпью, стоявшую в дверях
магазина, девица Джимкрэк, закутанная в серый плащ с капюшоном, вышла из
дому и пошла по улице. По хитрому выражению ее лица было ясно, что объект их
интереса недалеко.
И они повели преследование через весь Сити. Впереди гордо выступала
девица Джимкрэк, за ней размашистым шагом следовала Элпью, замыкала шествие
быстро отстававшая графиня.
Она ожидала, что девушка зайдет в один из особняков Сити, но удивилась,
когда поняла, куда та направляется. В лондонский Тауэр! Такой поворот
предполагал всего две возможности: лорд-избранник пользовался этим местом
для свиданий в толпе или (и если это правда - вот так удача!) сам был
заключенным.
Графиня проследовала мимо большого деревянного щита, на котором было
нарисовано подобие льва, а лучше сказать - подобие человека в костюме льва,
а надпись гласила: "Львы, леопард, орлы, совы, собака о двух лапах, пума и
гиена с человеческим голосом".
В воротах стоял йомен - стражник, взимавший плату за вход. Графиня
засунула руку глубоко в карман, надеясь, что там обнаружатся требуемые
несколько пенсов. Она заплатила и, оглянувшись, не видно ли приставов, вошла
в Тауэр.
Проталкиваясь сквозь праздную публику, наслаждавшуюся утренней
экскурсией, графиня вставала на цыпочки, высматривая Элпью. Должно быть, та
уже перешла через ров. Сжав зубы, графиня быстро зашагала по мосту. Она
скрестила пальцы - хоть бы мисс Джимкрэк оказалась козырной картой,
обеспечивающей пикантную историю. Графиня сделала глубокий вдох и тут же об
этом пожалела. Под лучами апрельского солнца застоявшаяся вода во рву
живописно плескалась о серый камень внешней стены, но источала при этом
страшное зловоние.
У Сторожевой башни, под огромной железной подъемной решеткой, стояли и
болтали тауэрские стражники. Графиня подавила улыбку. В своих дурацких
кроваво-красных костюмах, отделанных лентами и тесьмой, и нелепых бархатных
шляпах они, несмотря на всю их напыщенность, напоминали всего лишь
исполнителей танца моррис, приехавших из деревни на майскую ярмарку.
- Куда это вы?
Йомен-стражник преградил ей дорогу длинной алебардой. Лезвие зловеще
блеснуло на солнце.
- Мне кажется, это вполне очевидно...
Поверх его плеча графиня по-прежнему всматривалась - не мелькнет ли где
Элпью. В ответ на ее улыбку стражник мрачно осклабился. О Боже! А вдруг он
арестует ее и сдаст приставам? Графиня прикинула, а не стоит ли развернуться
и побежать назад. Наверняка сборщики долгов йоменов не нанимают. Или все же
нанимают?