"Vояж в Бездну" - читать интересную книгу автора (Бойко Евгения Владимировна)

Глава 4

– Похоже, за нами "хвост", – крикнул Хакер во время очередного рывка.

– Ищейки? – переспросил Мастер.

– Ищейки, – согласилась Брукса останавливаясь и всматриваясь в быстро приближающиеся фигуры. – Надо разделиться. Вы, – кивок Мастеру и Хакеру, – бегите к летунам и готовьтесь с восходом взлететь, а мы с Мари задержим ищеек.

– Но она не справиться! – возразил Мастер. – У нее даже доспехи не работают!

– Сработают. Я помогу. – Мрачно сказала Брукса, что-то явно не договаривая. – Быстрее, вы должны помочь каравану продержаться до восхода. Думаю, мы не единственные за кем послали погоню.

– Нет! – Твердо возразил Хакер, ловя и удерживая, взгляд Бруксы. – Вы спасайтесь, а мы отвлечем ищеек. Быстро!

Подруга скривилась, но приказа – а это был именно приказ, – послушалась. С шелестом она развернула за спиной нетопыриные крылья, и крепко ухватив меня на талию, поднялась в воздух. Внизу Хакер и мастер обнажили клинки готовые принять бой. Без Бруксы они были лишены магии и специальных "вил", которыми бы можно было удерживать нежить не расстоянии. Впрочем, мне кажется, что эти ищейки были куда умнее и ловчее обычных упырей и зомби.

– This is no fucking good! # – Брукса оглянулась, назад видя, что далеко не все ищейки остались с ловцами. – Ты должна продолжить сама. – Она опустила меня на крышу. – Двигайся в сторону ворот. Они уже видны… Если что распыли в преследователей порошок. – Подруга протянула мне мешочек.

# Это никуда не годиться! (англ.) Оригинальный перевод звучит грубее… но у нас роман, а не сборник матерных выражений.

– А… ты?

– Где наша не пропадала! – криво усмехнулась она.

Рычащие существа приближались и я, возблагодарив планировку города, при которой дома стояли впритык друг к другу, я побежала к спасительным воротам. Небо позади меня медленно окрашивалось в прозрачные синие тона…

Слишком медленно.

За собой я, слыша перекличку ищеек. Они следовали за мной просто по пятам, и я удивлялась, почему все еще жива.

Господи, но почему они на нас так окрысились? Им что бесплатной рабочей силы не хватает?

Я чуть не сверзилась вниз едва успев затормозить на краю крыши неловко помахав руками. От следующего дома с плоской крышей меня разделяло около восьми метров.

Черт! Что мне делать?

Позади смерть, внизу смерть…

Набрав в легкие воздуха, я отбежала на несколько шагов назад и с разбега оттолкнувшись, прыгнула вперед. С полной ясностью, осознавая, что до края крыши не долечу метра три.

Но в полете растянувшемся на несколько долгих ударов сердца я почувствовала, как меня касается прохладное дыхание ветра… и я долетела.

Ошарашенная я на пару секунд застыла без движения, и этого оказалось достаточно, чтобы ищейки приземлились, рядом позволяя в полной мере оценить их тлетворное великолепие.

Отвратительные создания. Лично мне они напомнили мумий – такие же сухие, с темной пергаментной кожей, прогнившим носом, но в противовес им – с ясными глазами.

Ближайшая ко мне тварь оскалила полусгнившие зубы, шумно втягивая воздух и расправляя когти.

Предчувствуя смерть, я сосредоточилась на глазах – глазах человека на лице мертвеца. Может так мне будет легче не чувствовать боли…

И глядя в черные провалы зрачка, я вдруг погрузилась в сознание ищейки. Что-то мощное и древнее наполнило мое тело пополам с леденящим душу холодом. Вмести с ним пришли и нужные слова:

" Они – враги! Убей их!"

И тварь, резко развернувшись, всадила острые как бритвы когти в шею бывшего коллеги. Холод тут же покинул мое тело, оставив после себя слабость и опустошенность.

Пошатываясь, я отступала к краю крыши… и упала бы, не подхвати меня руки Бруксы.

Небо на востоке медленно разгоралось костром рассвета. Свет отвоевывал все большую часть города и вскоре оставшиеся ищейки, прикончившие завербованного мной просто рассыпались прахом.

Я выбросила непрошенные мысли о том, как у меня это получилось. Предпочту думать, что это была сила доспехов.

До летунов мы долетели в считанные минуты, но и там кипело сражение. Ничего не понимающие наемники отбивались от странных двуногих тварей.

Хакер и мастер каким-то непостижимым образом уже были здесь. Наемники едва справлялись, и каждый меч был решающим.

Брукса, опустив меня возле главного летуна, тоже ринулась в бой. Хакер напротив подбежал ко мне и увлек внутрь аппарата.

– Мари мне нужна твоя помощь! – тон Хакера мне не понравился. Более того – насторожил.

– Да?

– Да! Как у тебя обстояли дела с симуляторами гонок и полетов?

– Да нормально…

– Тогда садись за руль! – он одел на меня наушники.

– Зачем? – опешила я не до конца въезжая в происходящее.

– За тем, что сейчас ты поведешь караван, а мы займемся "гостями", – крикнул ловец, отступая к выходу.

– Ты что! – у меня зашевелись волосы, причем не только на голове. – Разве больше некому?

– Некому! Кто ранен, а кто спасает наши шкуры… ты поведешь, а мы попробуем отбиться! Похоже, эти твари дано хотели прибрать к рукам еще несколько десятков свежих заготовок для своих воинов… а Брукса только дала им повод, – вслух подумал Хакер и сосредоточил требовательный взгляд на мне.

Я не выдержала и сдалась:

– Ох… говори что делать!

Прослушав инструкции ловца, я трясущимися руками я нажала кнопку, активирующую накопители и включающую подачу питания ко всем механизмам. Вставила в нужный разъем носитель с картой для автопилота и повернула рычажок.

Двигатель мягко загудел, и летающий аппарат плавно поехал вперед. Поборов мандраж я расслабленно откинулась на спинку кресла. Все не так сложно…

Но тут на панели мигнула красная лампочка, и аппарат прекратил движение.

– Черт! Хакер мы остановились! – крикнула я ловцу.

– Что-то с картой. Придется тебе вести летуна вручную! – "обрадовал" меня мужчина.

– Ты спятил! Мои подруги, видя, как я гоняю, клялись, что не сядут в машину, если за рулем буду я!

– Хочешь поменяться местами со мной?

– Демоны! – такая перспектива была еще хуже. – Что мне делать?

– Все просто. Видишь рычаг? Он управляет передвижением аппарата. Чтобы подняться в воздух нужно потянуть его на себя. Когда взлетишь, мягко вернешь его в прежнее положение, а потом осторожно наклонишь вперед.

Так… Тянем на себя, возвращаем в прежнее положение и… Ого!

О-го-го!

Вцепившись в рычаг, я изо всех сил пыталась не так сильно влипать в кресло и понять, во-первых, почему мы движемся назад, а во-вторых, почему у меня такое впечатление, что мы сейчас встрянем задом в песок.

– М-м-а-а-ри! – клацая зубами и вопя, прорычали наушники голос Хакера. – Ты чем там занимаешься?

– Экстремальным вождением! – прохрипела я, пытаясь выровнять аппарат. Переборщив с силой лбом стукнулась о приборную панель, нажав какую-то кнопку. На лобовом стекле появился аналог "заднего вида", который позволял видеть, что твориться на крыше аппарата.

А творилось там следующее: ловцы и нападающие забыв о разногласиях, вцепились в "плавник" отчаянно пытаясь не сорваться, сзади все кульбиты главного летуна повторяли еще четыре. Кроме того, на крыше обнаружилась штука чем-то напоминающая пулемет. Как я подозревала, стреляла она не пулями – это было бы слишком просто.

Выровняв аппарат, я как можно беззаботнее спросила у Хакера:

– А что это на крыше? Оружие?

– Угм…- Хакер пнул зазевавшегося противника ногой в живот и тот спланировал на грешную землю.

– А как им управлять?

– Не надо! – взвыл он. – Постарайся просто вести летун! И умоляю ничего не трога…ай – яй – яй!

– Ладно, сама разберусь, – сказала я и нажала кнопку с нарисованным на ней схематическим изображением оружия.

Управление оказалось предельно простым. Всплывающие на стекле голограммы предлагали выбрать противника из объектов позади нас и на крыше транспорта. Я отметила нападающих и сосредоточилась на дороге… то есть на полете. Кстати с местностью творилось что-то странное.

Скорость у нас, конечно, была не маленькая, но гор на карте того района, что мы пересекали, отмечено не было. Ответ на вопрос невольно дала Брукса:

– Черт! Мы попали в скальную аномалию!

– Что? – я еле успела вписаться в узкую щель между двумя скалами, для чего пришлось перевернуться на ребро и чуть не выпасть из кресла.

– Участок "смятого" пространства…

– Отлично! – я попыталась представить, насколько высоки наши шансы, покинуть аномалию живыми. Хм… Я бы на себя не поставила.

Закусив губу, я полностью сосредоточилась на полете моля всех известных богов, чтобы аномалия поскорее осталась позади.

Вправо, влево, резкий поворот и "мертвая петля". Узкие щели, в которые едва проходишь боком и нависающие над землей узкие каменные мостики грозящие оборваться в том момент, когда ты под ними пролетаешь. Последний рывок, последний упавший на землю противник и мы будто пробка из бутылки вылетели в нормальную реальность, на последнем вираже зацепив каменный выступ брюхом и потеряв половину накопителей энергии. Повторяя мою ошибку, то же самое проделали стоящие на "автопилоте" остальные летуны.

Пролетев еще несколько сот метров, аппараты рухнули на землю. Ничего не искрило и не думало взрываться, потому я позволила себе безвольно распласталась на полу до конца не веря, что жива и более того – до сих пор цела.

– Где ты научилась так гонять? – ловец, пошатываясь, вошел в кабину, выглядя более чем ошарашенным и измотанным.

Вопрос Хакера всколыхнул тщательно упрятанные на дне моей вселенной события…

…кая область, август 2008 года

Мама была настоящим виртуозом в трех вещах: выпечке "Наполеона", доведения фирм до банкротства и умении выбрать самое неподходящее время для звонка. Еще родительница обладала просто маниакальным желанием быть в курсе последних событий в моей жизни. Возможно потому, что до печального исхода моей первой "большой и светлой" любви она по роду службы уделяла нам с братом времени не больше чем фикусам в прихожей.

В итоге получила две головные боли в виде сына занимающегося несанкционированным разорением мало-мальски ценных древностей и ветреную дочь, не прогулявшую ни одного урока, ни одной пары, но умудрившейся наворотить в личной жизни таких дел, что в пору писать психологический триллер.

Так что по мере возможности мама гигантскими шагами наверстывала упущенное, не учтя одного – я слишком привыкла ограничивать участие "предков" в своей жизни и прекрасно обходилась и без их вмешательства. Моей самой большой бедой было бросание из одной крайности в другую – я то раскрывала душу первому встречному, то, как черепаха пряталась в свой панцирь. Ленка говорила, что однажды подобная небрежность в чувствах доведет меня до беды.

Что-то я слишком увлеклась само копанием. Это конечно вещь хорошая, но не когда ты сосредоточена, на бешено текущей под колесами реке из асфальта. Да и мама, которую я очень люблю и не хочу огорчать, достойна большего, чем безликое: "Да, да".

– Мы как раз собираемся на дискотеку. Погодка отличная. Ага. Целую.

– Твоя маман выбрала не самый удачный момент для разговора. Сейчас будет крутой поворот на право… и за нами "хвост".

Я чуть затормозила, пропуская догоняющее нас "вольво", а потом резко рванула вперед. Протащив машину соперников несколько десятков метров, повернула, а "вольво" не вписавшись в поворот, закончило свой путь на обочине, обняв капотом дерево…

– Жестоко ты его детка, – Макс вычеркнул из списка еще одну команду.

– Это за то, что назвал меня "куколкой", – конечно, это была ложь. В этих гонках не было ничего личного – только жажда славы и наживы. – Сколько еще осталось?

– Тринадцать. Это был только первый круг, так что у нас еще есть время вывести их из строя.

…На современных картах, будто провалы в памяти есть неучтенные города. Без названия, без благ цивилизации. В них правит сильнейший – насаждая законы и диктуя свои условия жизни. Так что неудивительно, что один из этих Городов выбрали для проведения одного из самых жестоких развлечений – гонок без правил.

Пять кругов по Городу, любые трюки и пол миллиона евро победителю…

Единственное ограничение – никакого стрелкового оружия и взрывов иначе гонки превратятся, черт знает во что, и до финишной черты в лучшем случае долетит обгорелый остов победителя, подорванный погибающим соперником. В остальном полная свобода – гарпуны, пилы… даже вилы, бензин на капот, коктейль Молотова на крышу и аккумулятивный снаряд в бампер – любые технические навороты.

– Бронированная консервная банка по левому борту. Лезвия или "поцелуй"? – поинтересовался с заднего сидения Гарик, уже занося руку над кнопкой лезвий.

– Давай Джек Потрошитель, действуй, – усмехнулась я и начала догонять джип, прижимаясь к нему почти вплотную. – Сделаем из него кабриолет!

Я надавила на газ и понеслась вперед, оставив позади отчаянно ругающихся соперников, которым в буквальном смысле "снесло крышу". Из динамиков неслись децибелы бодрой песенки, под которую было просто грешно не пустить под откос пару-тройку неудачников…

Pair of seconds also will begin game

Also we find out who is good and who in a hell

We fly above ground the songs are louder a sound

Speed of two hundred the losers behind…

It's my road I here God and king

It's my world I rule by him

Hey give try me to catch up

Only keep you the unprotected back…

Отправляя в кювет очередного зазевавшегося соперника, мы с ребятами в который раз возгордились нашей крошкой. И гордость эта была вполне оправдана! Окрашенный под божью коровку "Форд транс" с номером "Поцелуй меня в зад" и болтающимся на пружинке "факом" был оснащен всем необходимым для победы – установкой "тумана", лезвиями с регулируемой высотой, распылителем масла (весьма удобная штука для массового выведения из строя противников на поворотах) и тремя таранами.

Да, а ведь покупка "божьей коровки" и участие в гонках стали возможны благодаря удачному для нас стечению обстоятельств.

В общем, как-то раз Макс пригласил меня в ресторан. Принарядившись по случаю в вечернее платье и туфельки на шпильки, я уже приготовилась приятно провести время, но тут он позвонил и сказал, что мероприятие отменяется. Видите ли, сегодня бои без правил, и он просто обязан их посетить!

Учитывая то, что на сборы было потрачено несколько часов (сделала макияж, прическу, маникюр) можно понять мою обиду и досаду. Да в принципе все равно где щеголять "выездным" видом. Если на боях присутствуют мужики, то я буду там!

Макс поупиравшись для проформы все же взял меня с собой. Он не знал, что я принадлежу к тому числу людей, что не любят футбол но, оказываясь на поле, становятся ярыми фанатами, проникаясь самим духом соревнования…

Так получилось и в тот раз.

– Что же вы меня раньше сюда не брали?! – в порыве азарта крикнула я и, вытащив мятую десятидолларовую купюру из декольте, крикнула: – Ставлю на Гладиатора!

– Ты что! – попытался урезонить меня парень. – Он, во-первых, ни разу не выигрывал, а во-вторых, тут ставки меньше ста долларов не принимают…

– Да? – я порылась в сумочке и наскребла недостающую сумму. – Сто! Я ставлю сто…

– Ставка леди принята… Итак, господа…

Думаю всем известно, откуда берутся "бойцы" в боях без правил: ловятся крепкие бомжи и выпускаются "стенка на стенку". Кто отказывается драться – пуля в лоб, а из остальных отбираются лучшие для участия в спаррингах.

– Давай, – я перегнулась через ограждение, яростно жестикулируя, – мочи его! И коленом, коленом работай… – Стоящие рядом мужчины смотрели на происходящее во все глаза. – Врежь ему по наглой морде! Кусай за ухо – Тайсону помогло…

Гладиатор, в которого никто никогда особенно не верил, будто озверел. Он начал активно наступать на противника. Мужик царапался, пихался и, в конце концов, извернувшись… откусил сопернику ухо, а потом хорошенько двинул ему ногой в пах. Здоровенный детина взвыл похлеще Витаса…

В воцарившейся тишине как звон похоронного колокола прозвучал звук падения тяжелого тела поверженного гиганта.

– Победил Гладиатор! – рефери схватил тяжело дышащего мужика за руку. – Поприветствуем леди в черном!

…Вот так мы и "заработали" свой первый и единственный миллион. На него приобрели поддержанный "Форд" в хорошем состоянии и довели его до годного для участия в гонках вида.

Вынырнуть из воспоминания помогла вышедшая из-под контроля машина. Кто-то использовал наш же трюк – распылил масло на крутом повороте и мы, кружась волчком, вылетели на обочину. От непоправимых повреждений спас мощный каркас и сваренные из труб пороги. Но бесценные секунды отрыва летели коту под хвост. Мы теряли почетное третье место…

– Вот черт!.. – в сердцах выругался Гарик и выбрался из машины, чтобы прицепить трос к ближайшему дереву. Хорошо все же что он есть! Иначе сидеть нам здесь до приезда техпомощи. – Догоню суку – так в бочину "поцелую" что пополам согнется!

Это было не пустое бахвальство. Под днищем (благо высокая посадка позволяла) у нас было закреплено два тарана.

Но удача капризная дама… в тот раз не долго освещала наш путь. Две машины смогли взять нас в коробочку и столкнули в кювет, позволяя третьей вырваться вперед. И если для нас с Гариком все обошлось благополучно то Макс…

Макс ударился головой и умер раньше, чем я пришла в себя…

– Падаль, твари, ублюдки… – я захлебывалась собственным ядом чувствуя, что ни одно слово не способно отразить моей боли и всепоглощающей ненависти. Не придумали еще таких слов… – К чертям собачьим всех…

– Тише! – крикнул Гарик, хватая меня за руки. – Мало тебе, что Максим погиб? Хочешь и свою жизнь поломать? Да тебя же потом по кругу пустят, и ты сама на себя руки наложишь.

Я чувствовала себя ничтожеством. Мне хотелось рвать и метать. Но чувство самосохранения оказалось сильнее.

– Послушай Маша, – Гарик хорошенько встряхнул меня и заставил посмотреть на себя. – Макс сам виноват. Какого черта он втравил тебя во все это? Он не единой твоей слезинки не стоит.

– А кто стоит Гарик, кто?

Как бы ни было, я не могла оставить все как есть. Не могла просто забыть, что отняли у меня возжелавшие победы твари.

Теперь моя цель была не в том, чтобы выиграть, а в том, чтобы не позволить выиграть им. Возможно даже ценой их гибели.

Позволив подъехавшим врачам увести труп самого дорого мне человека (или того что от него осталось – пустой неодушевленной оболочке) я догнала первого "коробочника" и, подрезав его, заставила остановиться. Достала АК и пошла разбираться.

– Ты что делаешь Ежевая Маруха?

– Давай, поболтай мне еще, – ствол АК уперся в пах братка, – отойди в сторону.

– Да ты что? Знаешь, сколько моя тачка стоит? Да у нее броня из…

– А они из чего сделаны? – поинтересовалась я, увеличивая давление на упомянутую часть тела. – АК рельсу впритык простреливает, думаешь твои орешки крепче?

– Да мы тебя найдем…

– Ну-ну…

Проколов шины на глазах у выпавшего в осадок хозяина тачки (по правилам стрелковое оружие нельзя использовать для порчи машин, но там ничего не говорится, про запугивание их тупоголовых хозяев) я вернулась к Гарику.

– Вот уж не ожидал, что он поступиться своей гордостью! – покачал он головой.

– Гордости у него конечно много, но яиц-то всего два. И разбрасываться ими на право и налево он не намерен…

– Едрен батон! Да у тебя на одном плече черт, а на другом сам дьявол!..

Договорить Гарик не успел – рядом с нами притормозил джип, из которого вывалились три здоровенных бритоголовых детины. Отличить этих "братов-акробатов" можно было по синякам: у одного фонарь был под глазом.

– Эй, волчица ты очумела?

– Чеши вальсом падаль.

– А что будет?

– А посмотришь.

– Девка ты бы не зарывалась…

– Забываешься. Девки за бабки ноги раздвигают.

– Сука! – один из братков отвесил мне пощечину. Не в полную силу – иначе бы голова к чертям собачьим с плечь слетела. А так только щеку жаром обдало… Как будто на нее плеснули раскаленной стали.

– Кидай ее в багажник – небось, к финишу спокойнее будет.

– Упокойнее! – заржал тот, что с синяком под глазом. Нашелся любитель некромантских шуточек!

Я только оскалилась про себя: боюсь, их поджидает неприятный сюрприз. Забрасывать меня несвязанной в багажник… я извернулась и почувствовала под боком какую-то железку при детальном изучении оказавшейся монтировкой.

Так вот, забрасывать меня без наручников в багажник с монтировкой – это ж самоубийство.

– Гарик! – прошипела я в наушники (по счастью "братья" не догадались их сорвать с меня), и друг тут же отозвался:

– Машка?!

– Она самая, – я подползла к решетке отделяющей багажник от салона. Между ней и спинкой сидения больше ничего не было. Как непредусмотрительно! – Садись на хвост, я скоро освобожусь, и мы займемся очередной тварью.

– Понял, – без уточняющих вопросов ответил друг и отключился.

Я напыжилась и вытолкнула ногами спинку сидения. Пользуясь замешательством братков, оглушила того, что был сзади, и скользнула в салон.

– Не ждали? – "оружие" сыграло барабанную дробь на голове того, что сидел на переднем сидении. Вытащив из сапога узкий нож, я приставила его к шее водителя. – Сам остановишься или устроить принудительную встречу с кюветом?

– Сука! – прошипел мужик, но машина остановилась, противно завизжав тормозами и резко дернувшись вперед.

– Вот и умничка, – я оглушила его и выскользнула из машины.

…Возможно, те гонки и не стали венцом моей водительской карьеры, но в какой-то мере я отомстила за смерть Максима.

Ловец ждал ответа.

– Где? – я пожала плечами. – Был у меня один учитель… На бис повторить?

– Да ты что! – замахал руками Хакер. – Я от твоих кульбитов чуть разрыв сердца не получил!

Вернувшаяся с осмотра безнадежно испорченного аппарата подруга сообщила, что дальнейший путь придется проделать на лошадях. Купец хоть и был расстроен, но претензий выдвигать не стал, прекрасно понимая, что если бы напавшие не попадали на землю, то на нее спикировали бы наши обгорелые остатки. Хорошо хоть он не знает истинной причины, по которой окрысились на нас в Дан Мааре.

Мы потерпели крушение уже в благодатных землях и после объявленного привала должны были въехать в земли, где располагались родовые поместья знати и просто богатых людей из городов входящих в Южно-западный Союз. Напомню, что на Релле нет как таковых государств – есть союзы нескольких рядом расположенных городов, которые в свою очередь поддерживают торговую и политическую связь с другими.

Из-за того, что ни один из Союзов не обладает достаточной мощью и ресурсами для завоевания другого, и они тесно связаны поставками войны в этом мире достаточно редкое явление. Последняя война разгорелась между представителями нежити и "жити" около тысячи лет назад и закончилась поражением первых.

Вечером сидя у костра, я ждала вопросов Бруксы. И она не разочаровала меня, улучив момент, когда Хакер и мастер отправились патрулировать, а мы остались "присматривать" за караваном изнутри.

– Кем была, прежде чем попасть сюда?

– Кем была, – я фыркнула. – Стервой. Сукой самой что ни на есть настоящей. За друзей душу готова была отдать, что не мешало мне в минуты злости, вызверится на них так, что уши вяли.

– И что?

– А ничего. Мужики те вообще народ странный – им говоришь честно, что характер не подарок, а они знай себе лезут, да еще и убеждают – мол, ты умница-красавица, лапочка…

– Это понятно, – хмыкнула Брукса грея руки об теплую кружку с травяным настоем. – А жила ты где? Чем занималась?

– Жила с родителями, в небольшом городке… в свободное время дурью маялась. А в несвободное училась на экономиста.

– Нравилось?

– Да не сказать бы. Просто институт рядом был. Я бы с куда большим удовольствием подалась в дизайнеры или археологи.

Подруга скептически изогнула брови. Ну да я и сама знаю, что направления не родственные. Но что поделать – я душа противоречий.

– К сожалению, на Земле археологией много не заработаешь – все, что можно было вырыть и найти, уже вырыто и найдено, – вздохнула я и уже про себя добавила: "Кое-что вырыто и найдено моим неугомонным братцем". – А дизайнером меня отговорила быть мама. Она считала это недостаточно серьезным.

– Ты не для этого мира, – вдруг сказала подруга. – Вряд ли ты сможешь стать его частью.

– Иногда мне кажется, что мне нет места ни в одном мире. Даже в собственном, куда я иногда сбегаю от реальности. Тебе никогда не хотелось выбежать из дома, и промчатся по темным безлюдным улицам? Почувствовать, как ветер бросает в лицо свежий ночной воздух…

– Хотелось, – Брукса опустила, перевела взгляд на рассыпавшееся искрами треснувшее бревно. – И куда меня привело это желание? – и тут же сменила тему. – Что ты сделаешь, когда вернешься домой?

Я задумалась. В самом деле, что? Кроме того, что повинюсь перед родителями и отосплюсь. Я отхлебнула глоток отвара и медленно ответила:

– До блеска вымою свою машину, и буду носиться по городу всю ночь. Под любимую музыку. Хорошо если будет дождь, а если нет… я и ясной погодке рада буду. Чужое солнце не греет. Брукса?

– Да? – отозвала подруга.

– Зачем ты потащила нас на арену?

Девушка помолчала какое-то время, наблюдая, как гаснут и вспыхивают вновь искры, и танцуют языки пламени, и ответила:

– Иногда со мной такое бывает – я, будто теряю всякий разум, всякую логику. Ты не поверишь, я ревновала тебя к Хакеру. И на какой-то миг хотела твоей смерти. Прости… – было видно, что ей нелегко дались эти слова. – На самом деле ты мне очень нравишься, ты моя единственная подруга, но во мне слишком много от нечисти…

– Да ладно, – вздохнула я. – Все ведь живы и здоровы.

– Я не желаю тебе зла. И хотела бы, чтобы ты осталась на Релле.

– Почему? – искренне недоумевала я. Когда я вернусь на Землю Бруксе не придется больше переживать о Хакере. Наверное…

– Те, кто пережил смерть, по сути, не принадлежат ни одному из миров. Они чужие. Чужие для всех. Меняются взгляды, приоритеты, привычки, – она усмехнулась, – и по-настоящему хорошо чувствуешь себя только в кампании таких же, как ты. Тех, кто знает, что такое смерть и второй шанс. Тех, кто знает жизни цену.

…И я вдруг поняла непреложную истину: ничего в этом мире не делается просто так. Всем от тебя что-то нужно.

В этой жизни, да и в посмертии тоже ты нужна только себе…