"Игорь Мороз. Дорога дорог " - читать интересную книгу автора

которое значило не только нарушить собственную клятву, данную над могилой
старика, но и сделать весь поход на юг бессмысленным. Если он боится
вступиться за гонимого, незачем было покидать родное селение - жить, трясясь
за свою шкуру, он мог и там.
Голова пловца то исчезала, то появлялась среди пологих волн, но у Мгала
не возникло ощущения, что тому что-то угрожает, пока внимание его не
привлекло шевеление кустов на противоположном берегу. Ширина реки в этом
месте достигала более полусотни шагов, и юноша не сразу заметил коренастые
фигуры смуглокожих. Несмотря на то что путь их затруднял густой кустарник,
похожие на гигантскую паутину переплетения лиан и заросшие высоким
тростником болотца, преследователи почти не отставали от своей жертвы. Судя
по тому, что юноша, звавший на помощь, не выпускал из рук обломок древесного
ствола, пловец он был скверный, и рано или поздно течение должно было снести
его к левому берегу, прямо в руки смуглокожих, на что те, по всей видимости,
и рассчитывали.
- По-мо-ги-те! - вновь закричал юноша, и на этот раз в голосе его Мгалу
послышался не только призыв о помощи, но и насмешка над преследователями,
остановившимися на мгновение перед преградившим им путь широким ручьем.
- Держись! - крикнул Мгал и, отбросив мешавшие бежать копье и плащ,
прибавил шагу.
Юноша приподнял над водой светловолосую голову, желая понять, откуда
раздался ободряющий возглас. Преследователи завопили что-то
нечленораздельное, вокруг пловца начали падать стрелы, и, понимая, что,
помедли он хоть чуть-чуть, дело может принять дурной оборот, Мгал бросился в
воду.
Несколько мощных гребков вынесли его на середину реки. Вцепившись в
обломок дерева, державший незнакомца на плаву, и сильно работая ногами, он
погнал его к правому берегу.
Видя, что добыча ускользает, смуглокожие не на шутку обозлились. Воздух
огласили яростные вопли, стрелы дождем посыпались на Мгала и светловолосого
юношу. Казалось, минуты их жизни сочтены, однако неровное течение реки
мешало преследователям взять верный прицел, да и стрелками они оказались
неважными. Ободренный неожиданной помощью, незнакомец повернул к Мгалу
ухмыляющееся лицо:
- Нам бы только до того берега добраться, реку они переплыть не
посмеют! Клянусь Небесным Отцом, в жизни не видал таких отвратительных
лучников! Я... - Закончить ему не удалось. Короткая стрела клюнула его в
голову, и вода вокруг окрасилась кровью.
- Проклятье! - проскрежетал Мгал, ухватил начавшего тонуть незнакомца
за волосы и еще сильнее заработал ногами и свободной рукой. До берега, к
счастью, осталось совсем немного.


2


- Эмрик? - повторил Мгал и пожевал губами, словно пробуя незнакомое имя
на вкус. - Чем же ты обидел смуглокожих? Что заставило их гнаться за тобой и
желать твоей смерти?
- Доподлинно не знаю, а предполагать можно всякое, - беззаботно