"Игорь Мороз. Дорога дорог " - читать интересную книгу автора

3


Земли, расположенные южнее, издавна принадлежали многочисленному народу
барра. Мгал и Эмрик не раз уже побывали в деревнях чернокожих, отличавшихся
от своих кровожадных соседей сравнительно мягким нравом. Настороженно
относясь к чужакам, они все же не считали своим долгом убивать их, принося в
жертву духам, продавать Торговцам людьми или обращать в рабство. Объяснялось
это тем, что именно на их землях происходила меновая торговля между
северянами, жителями западных солончаковых пустошей и восточными племенами
Лесных людей. Сюда же приходили порой караваны из южных земель, чтобы
искусно сделанное оружие и инструменты, красивые ткани, посуду и украшения
поменять на соль, кожи и выносливых лошадей западных скотоводов; медные
слитки северных рудознатцев; меха, мед, воск и лечебные коренья,
доставляемые из непроходимых лесов северо-востока. Жители деревень барра,
занимавшиеся в основном земледелием, выступая в качестве посредников,
получали свою долю товаров и потому терпимо относились к чужеземцам.
Чем дальше, однако, продвигались они на юг, тем подозрительнее и
недоброжелательнее становились жители попадавшихся на их пути деревень.
Хмуро встречали чернокожие неведомо откуда взявшихся пришлецов, торопливо
обменивали шкуры и мясо животных, убитых Мгалом и Эмриком по дороге, на муку
или лепешки, всем своим видом давая при этом понять, что чем скорее удалятся
чужаки от огороженной высоким частоколом деревни, тем будет лучше.
Из туманных намеков и недомолвок явствовало, что с недавних пор в
каждом незнакомце барра видят соглядатая, служащего то ли Черному
Магистрату, то ли Белому Братству. От набегов Братства уже пострадала не
одна деревня чернокожих. Опасения старейшин ассунов как будто
подтверждались - даже в укрепленных своих деревнях барра не чувствовали себя
в безопасности, хотя говорить о Белом Братстве впрямую решительно не желали.
Мгала подобная скрытность выводила из себя, Эмрик же, слушая уклончивые
ответы, лишь понимающе покачивал головой. Нежелание барра говорить о Белых
Братьях, которых они, похоже, панически боялись, было, очевидно, сродни его
нежеланию рассказывать что-либо о Черном Магистрате, из-за которого, как он
сообщил Мгалу в первый же день их знакомства, ему пришлось покинуть родное
селение.
Как бы то ни было, соблюдая все возможные предосторожности, двое
странников довольно быстро продвигались к Меловым утесам, за которыми
простирались Угжанские болота - естественный рубеж, отделявший земли народа
барра от легендарных земель южан.


4


- Гляди, опять дым! - с тоской в голосе промолвил Мгал.
- Это уже третья - нет, четвертая сожженная деревня. Ничего нового мы
здесь не увидим, давай лучше обойдем ее стороной.
- Нет. Может, хоть кто-нибудь уцелел и сумеет объяснить нам, что тут
произошло. Что это за Белые Братья, откуда они взялись, чего хотят и почему