"Игорь Мороз. Дорога дорог " - читать интересную книгу автора

1


Услышав прерывистый свист, Мгал спрятал нож в ножны, сунул заготовки
стрел в заплечный мешок и взбежал по крутой тропинке на вершину утеса.
- Вон они. - Эмрик вытянул руку, указывая на нагромождение скал за
перекрестком дорог.
- Да, но они идут с запада... - Мгал некоторое время всматривался в
крохотные фигурки, то возникавшие, то исчезавшие в просветах между
исполинскими желто-белыми глыбами. Люди в пестрых одеяниях шагали рядом с
тонгами - приземистыми южными лошадьми, знакомыми Мгалу лишь по рассказам, -
запряженными в повозки с непривычно высокими колесами. Между повозками
сновали верховые воины - солнечные блики то и дело вспыхивали на их шлемах и
панцирях.
- Сторожко идут, вооружение не снимают. Словно опасаются чего.
- Чего им тут опасаться? Гуга с мальчишкой? - Эмрик пожал плечами. -
Кстати, куда они запропастились?
- Пошли на охоту, хотят арбалет Белых Братьев испытать.
- Ты сделал им стрелы?
- Пять штук. Наконечники, правда, легковаты. Да ты не беспокойся, они
где-то поблизости, сейчас появятся. - Мгал просвистел условленным свистом и
принялся внимательно осматривать окрестности.
Развилка дорог, к которой они вышли вчера после полудня и у которой Гуг
и Гиль решили ждать отряд Белых Братьев, была местом поистине легендарным.
Одна из сходившихся здесь дорог, единственная на протяжении десятков дней
пути на запад и восток, соединяла земли, раскинувшиеся севернее Меловых
утесов, с землями южан. Именно напротив Развилки Угжанские болота, возникшие
в пойме крупного притока могучей Угжи, были наиболее проходимыми. Именно
здесь в стародавние времена неведомым ныне народом прорублен был Скальный
проход, давший название всей дороге, которая пересекала Меловые утесы,
неприступной стеной встававшие из Угжанских болот на юге и постепенно
переходившие в плодородные земли барра на севере. И наконец, именно здесь
Скальная дорога пересекалась с другой, еще более древней - Осевой дорогой,
соединявшей некогда восточный берег Великого Внешнего моря с его западным
берегом.
Впервые про Развилку, как и про многое другое, Мгал услышал от старого
Менгера более трех лет назад, и теперь, оглядывая окрестности - иссеченную
трещинами и все же непреодолимую стену Меловых утесов; наполовину скрытую
гигантскими глыбами песчаника Осевую дорогу, словно ручей в озеро
вливающуюся в просторную котловину; вырывающийся из теснины и сбегающий к
зеленым болотистым равнинам Скальный проход, - оглядывая все это, он
вспоминал своего наставника и испытывал почти те же чувства, что и на
Орлином перевале. Один из немногих, а может, и единственный из своих
земляков, живущих за Облачными горами, он не только решился покинуть родное
селение, но и повторил путь Менгера, - путь, о котором любому его
соплеменнику даже думать было тошно. За годы пути он столько увидел и узнал,
что если и не суждено ему было достичь своей цели, не суждено выполнить
поручение Менгера - старик предупреждал, что это едва ли в человеческих