"Джон Морресси. Дом для римраннера " - читать интересную книгу автора

Джон Морресси

ДОМ ДЛЯ РИМРАННЕРА

Перевёл Сергей Краснов


______________
* (C) John Morressy. Rimrunner's Home. F&SF September 1997


имраннер под шестым порядковым номером приземлился мягко - так снежинка
опускается на шелковистую кошачью шерсть. У механизмов, обслуживающих
посадку, меньше минуты ушло на то, чтобы, сделав своё дело, убраться в
укрытие. Затем люк открылся и Вандерхорст начал спускаться по трапу. Далеко
слева парил на кольце новенький, аккуратный патрульный корабль. Разгрузчики
сновали в тени, как муравьи вокруг шеста, воткнутого в муравейник.
Вандерхорсту понравился облик корабля, но рассмотреть его получше времени не
было. Всё внимание римраннера было сосредоточено на том, чтобы спуститься по
трапу и пройти в штаб-квартиру ВОП, не спотыкаясь. В здешней гравитации он
себя чувствовал как пьяный слон на скользком стекле. И не важно, что никто
здесь не увидит его падения.
То была главная заповедь - никто не должен видеть римраннера, пока он
не доложит ВОП. Прочие правила изменялись, но это, похоже, сохранилось.
Вандерхорст ненавидел отчёты. Процесс был нудным, бесполезным и
длительным. Наземный контроль ВОП фиксировал каждое мгновение, от старта до
посадки, но они требовали устного отчёта, хотя Вандерхорсту нечего было
пересказывать, кроме собственных снов.
Его всерьёз интересовало - неужели ВОП и впрямь допускает, что человек
обнаружит нечто, упущенное приборами. Каждое возвращение, направляясь к ним
с отчётом, он составлял в уме сообщение, вроде: - "Камень, вдвое больший,
чем в 2006-м, движется курсом на Вашингтон...". Но подобный трюк дорого бы
обошелся Вандерхорсту. Приборы не врут. Даже шутки на эту тему могли стоить
ему работы, а он не был готов расстаться со своим делом.
Перед римраннером возникли двери с эмблемой из переплетённых серебряных
колец Внешнего Орбитального Патруля. Он двинулся вперед и они мурлыкнули,
беспрепятственно пропуская его. Вандерхорст прошёл ещё три секции и
добрался, наконец, до последней - комнаты для рапорта. Уже крепче стоя на
ногах, хотя переход был утомительным, он тяжело опустился в мягкое кресло,
ожидавшее его.
Комнату с белыми стенами освещал тусклый свет, уменьшавший ощущение
замкнутости пространства. Вандерхорст глубоко вздохнул и позволил себе
слегка расслабиться.
Когда принимающий рапорт вошёл, Вандерхорст приветственно поднял руку,
не вставая. Он всмотрелся в лицо вошедшему. Мужчина походил на отца кого-то
из его прежних знакомых.
- Помнишь меня, Ван?
Он задумался на мгновение.
- Боб Уотс?
- Точно. Последний раз, когда ты видел меня, я еще не поседел.