"Уильям Моррисон. Мешок" - читать интересную книгу автора

некоторые люди уже через столетия после Колумба продолжали
считать, что Земля плоская. Но у тех, кто видел и слышал
Мешок, не оставалось никаких сомнений. Они даже были
склонны полагать, будто Мешок знает все. Это, конечно, было
не так.
Официально функция Мешка, узаконенная Сенатской комиссией
по Межпланетным сообщениям, состояла в том, что он отвечал
на вопросы. Первые вопросы, как мы видели, были заданы
случайно капитаном Ганко. Позже вопросы задавались
намеренно, но цели их были сами по себе беспорядочны и
случайны, и кое-кому из политиков удалось основательно
обогатиться, прежде чем правительство положило конец утечке
информации и упорядочило процесс задавания вопросов и
получения ответов.
Время бесед с Мешком распределили на месяцы вперед и
распродали неслыханно дешево, если принять во внимание
прибыльность дел, ради которых эти беседы велись, - всего по
сто тысяч за минуту.
Именно эта торговля временем привела к первой крупной
склоке в правительстве.
Внезапно Мешок оказался не в состоянии ответить на
вопрос, который для мозга его мощности должен был бы
казаться весьма простым, и это вызвало второй взрыв такой
силы, что его можно было бы назвать кризисом. Сто двадцать
вопрошающих, каждый из которых уже уплатил свои сто тысяч,
подняли вой, слышный на всех планетах. Началось официальное
расследование, на котором Зиблинга подвергли допросу и
которое обнажило перед публикой все склоки и противоречия
внутри правительства.

Зиблинг оставил Мешок на попечение своего помощника, и
теперь на заседании Сенатской комиссии он неловко поеживался
перед наведенными на него кинокамерами. Допрос вел сенатор
Хорриган - грубый, напыщенный, крикливый политикан.
- Вашей обязанностью является поддержание Мешка в
состоянии, позволяющем получать ответы на вопросы, не так
ли, мистер Зиблинг? - осведомился сенатор Хорриган.
- Да, сэр.
- Тогда почему Мешок оказался неспособным ответить на
вопросы, заданные ему клиентами? Эти джентльмены честно
заплатили свои деньги - по сто тысяч каждый. Насколько я
понимаю, пришлось возместить им эту сумму. Это означает,
что правительство потеряло... э, одну минуту... сто
двадцать на сто тысяч... Сто двадцать миллионов! -
раскатисто провозгласил он.
- Двенадцать миллионов, сенатор, - торопливо прошептал
секретарь. Поправка принята не была, и число сто двадцать
миллионов в должное время украсило газетные заголовки.
Зиблинг сказал:
- Как мы установили, сенатор, Мешок оказался неспособным