"Борис Можаев. Тонкомер" - читать интересную книгу автора

- Женя, пошли на палубу! Не пустит ведь старшина... не пустит нас.
Рыжебородый не обращал на нее никакого внимания. Он разговаривал с
обступившими его лесорубами - их человек пять. Видимо, это были
провожающие. Из рук в руки ходил стакан, который наполнял водкой
рыжебородый. Под рукой у него стояли бутылки, одни с водкой, другие
пустые.
А утро было тихое и ласковое. Появилось солнце над темной хребтиной
дальней горы. Ядреный колючий морозец словно прочистил тайгу; сквозь бурую
прозелень елок, сквозь моховую кудель пихтача вдруг забелел заиндевевший
валежник, и даже темные, не пробиваемые светом макушки кедра засквозили на
фоне нежно-зеленого, как первый ледок, неба. Река на середине румянилась,
как красавица на морозе, и дышала белым тающим парком, а по краям уже
неслась подкрашенная солнцем искристая шуга; цепляясь у заберегов за
острые зубцы ломких ледышек, она мелодично позванивала.
Но вдруг эту тишину расколол утробный голос нашей баржи. Рулевой встал
в кабину за штурвал, а старшина начал развязывать причальную веревку.
- Отчаливаем! - крикнул он. - Пассажиры - все на палубу!
Несколько человек бросилось по трапу на палубу. Последними шли
рыжебородый со своей спутницей. За плечом рыжебородого на палке болтался
небольшой драный узел.
- Вороти назад! - сказал старшина, преграждая им дорогу.
- Ты чего, старшина? - спросил рыжебородый.
- Ничего. Деньги кто за тебя платить будет?
- Вот невидаль! А контора на что? У меня вычтут там за проезд.
- Там у тебя не то что за проезд, за переход нечем платить. Знаю я
тебя! Меньше пить надо, - отрезал старшина и поднял трапик перед носом
рыжебородого и его спутницы.
- Правильно, служба, - пить надо меньше. Теперь я тоже так думаю, -
сказал спокойно рыжебородый, словно они уселись со старшиной на скамеечку
для мирной беседы.
- Эх ты, черт лохматый! - распекал его старшина с палубы. - Ведь ты
сколько сейчас пропил? На десять билетов хватило бы.
- Да, хватило бы, - согласно мотнул тот кудлатой головой.
- Вот я и говорю, - довольно отметил старшина, искоса глядя на
рыжебородого сверху вниз, словно прицеливаясь. - Ты бы еще целый поселок
напоил.
Старшина все стоял на палубе, держал в руках трап и, кажется,
раздумывал. Рыжебородый почтительно и кротко ждал, но мне показалось, что
он прячет в бороду лукавую улыбку.
- На свои личные, может, и я бы напоил целый экипаж, - все еще
раздумывая, сказал старшина. - А тут билет, государственные деньги. Понял?
- Ясное дело, - скромно согласился рыжебородый.
Старшина, кряхтя, сердито стал опускать трап.
- Возьми их, возьми, старшина! - загомонили одобрительно в толпе с
берега. - Что они тебе, баржу загромоздят, что ли? У них, видишь, пожитков
- один узел драный.
Но это возымело обратное действие. Старшина опять поднял трап.
- Возьми, возьми! - отбивался он. - Я его и так по всем участкам вожу,
и все бесплатно. Не первый раз...
Я подошел к старшине, взял его за локоть и сказал, что если в конторе