"Борис Можаев. Встреча с огнем" - читать интересную книгу автора

Венюков подошел к Жене и положил ему на плечо свою горячую влажную
ладонь.
- А ты смелый, брат, - заговорил он. - Это хорошо. В нашем деле
смелость - не последняя мерка.
- Ребята, зайдите-ка после смены в конторку, - позвал проходивший мимо
Елкин.
И снова Женя наблюдал, как его напарники садились на отполированную
прокопченными пиджаками и брюками скамью, с наслаждением курили, лихо
сдвинув набекрень кепки с синими очками. Но теперь в этих спокойных и слегка
усталых взглядах не выражалось к нему того повышенного, чуть насмешливого
интереса, с которым они его встретили утром.
Старый мастер сидел на углу стола и долго разминал папироску, собираясь
с мыслями.
- Мне, ребята, чтой-то вспомнилось, как я впервые к печи попал, - начал
Елкин, напряженно сдвигая свои рыжие брови. - Мне еще повезло, дед кузнецом
был, а кум отцов, Иван Митин, - сталеваром. Здоровый был мужчина, Митин-то:
борода во всю грудь, рубаха - по колена, вечно распоясана и огромные бахилы
на ногах. Осмотрел он меня, шестнадцатилетнего паренька, и говорит: "Жидок к
печи-то идти. Ступай-ка к деду зубило держать". Я и держал зубило целый год.
А хотелось к печи; бывало, стоишь поодаль и смотришь как зачарованный. Дед
жалел меня. Ты, говорит, Иванка, силу нагуливай: с одним желанием без силы
возле печки, что с зубилом без кувалды - наметку и то не сделаешь. Оно и
вправду. Работа раньше возле печи была адская, не то что теперь; печи
загружали вручную: привесишь лопату к ролику, навалишь на нее тонны три
шихты, потом берешься за рукоять, вывесишь шихту, как чугун на ухвате, - и в
окно. Бывало, Митин, перед тем как взять подручного, протянет согнутый
мизинец и говорит: "Берись обеими руками и тяни". Если разогнешь мизинец -
возьмет, а нет - так не обессудь. Да... А теперь вот Егор на старый манер
тоже решил экзамен на силу устроить. Я ведь все видел. Не с того конца
подходишь, вот что я тебе скажу.
- Да какой там экзамен, - ответил Старостин, выпуская клубы дыма. -
Просто поразмялись после работы. Ну, Женька меня и мотанул. Силища! Хвалю...
Елкин подозрительно покосился на Старостина и недоверчиво изрек:
- Тебя мотанешь.
- Не знаю, как это выразить, Иван Фролович, по-научному, - заметил
обер-мастеру Венюков, - а попросту скажу вам: в рабочие люди тоже надо
держать экзамен, и не только по знанию, но и по характеру. Характер в нашем
звании должен быть железным. Ведь мы же рабочие, сталевары!..
- А ты что скажешь? - спросил Елкин у Жени.
Ребята насторожились.
- По-моему, они правы, - ответил Женя.
- Хо-хо! - Обер-мастер покачал головой и улыбнулся. - Гордые, черти.
Может быть, и так, ребята. Ну, а теперь - по домам.
У выхода из конторы Женю задержал Старостин.
- Вот что, парень, приходи-ка после работы как-нибудь к нам, в секцию
борьбы. Мне кажется, из тебя выйдет толк, - он по-мальчишески лукаво
подмигнул Жене и протянул руку. - Ну, а за насмешки извини, брат. Мне просто
хотелось знать, какая у тебя закваска.
Он стиснул руку Жени и пошел своей неторопливой валкой походкой. И
Евгений вдруг вспомнил все: и эти черные, навыкате глаза, и этот выпирающий