"Лев Мухин. Планеты и жизнь (Серия "Эврика")" - читать интересную книгу автора

Лет десять" назад астрофизик Ф. Хойл опубликовал научно-фантастический
роман "Черное облако" о контакте жителей Земли с высшим космическим
разумом. Но задача нашей книги другая. Мы не будем строить спекулятивные
схемы экзотических форм жизни, начиная от космического сверхорганизма
Хойла и кончая излюбленной в научно-фантастической литературе кремниевой
жизнью; мы будем стоять на несколько другой позиции и строить гипотезы,
основанные на научных фактах.
Так почему же все-таки углерод и вода составляют основу жизни?
Еще в 1913 году биохимик из Гарвардского университета, Л. Гендерсон,
издал книгу "Пригодность окружающей среды". Автор пришел к выводу, что все
живое должно состоять из воды и углерода, поскольку сам Л. Гендерсон
состоит из воды и углерода. Аргумент, конечно, сильный, но попробуем
посмотреть на эту задачу более серьезно.
Все известные на Земле живые организмы, а также ископаемые формы жизни
в определенном смысле химически одинаковы: белки, нуклеиновые кислоты,
жиры, сахара и ряд других биологически важных молекул, построенных из
ограниченного круга элементов. Это так называемые абсолютные органогены,
среди которых центральное место занимает углерод. В число абсолютных
органогенов входят также кислород, азот, фосфор, водород, сера, калий,
кальций и магний.
Все химические реакции в клетках идут в водном растворе, причем именно
в воде реализуются тысячи биохимических процессов, поддерживающих
жизнедеятельность организма.
Но почему же именно углерод и вода играют столь уникальную роль в химии
живого? Быть может, на Земле существовали другие формы жизни, построенные
на иной химической основе, которые впоследствии были уничтожены углеродной
жизнью? Возможны ли в принципе "другие химии" жизни? Эти вопросы имеют
философское и научное значение.
Модели живых систем, основанных не на водно-углеродной основе,
разрабатывались в последнее время довольно широко. В первую очередь здесь
нужно отметить жизнь на основе аммиака, кремния и галогенов. Мы сначала
изложим основные принципы этих псевдожизией, а затем проанализируем
соотношения между гипотетическими живыми системами и углеродными формами
жизни.
Обычно в качестве возможного заменителя углерода рассматривается
кремний. Действительно, между этими двумя элементами очень много общего. В
периодической системе элементов они находятся в одной группе, обладают
одинаковой валентностью. Поэтому "кремниевая жизнь" обсуждается весьма
часто не только в научно-фантастической литературе, но и на страницах
научной печати.
По поводу возможности существования жизни, основанной на кремнии,
существуют полярные точки зрения.
Так, например, английский астроном-любитель В. Фирсов в своей книге
"Жизнь вне Земли" утверждает, что кремниевая жизнь может быть широко
представлена во Вселенной.
Тем не менее сходство кремния и углерода не дает достаточных оснований
для построения гипотетических живых систем, содержащих в качестве
основного звенл кремний. Против кремниевой жизни можно выдвинуть ряд
серьезных аргументов.
Американский химик Д. Уолд в своей превосходной работе "Почему живое