"Лев Мухин. Планеты и жизнь (Серия "Эврика")" - читать интересную книгу автора

обнаружить эти молекулы в районах действующего вулканизма. Именно для этой
цели вместе со своим товарищем, заведующим лабораторией вулканохимии
Института вулканологии В. Пономаревым я отправился на остров Атласова,
самый северный остров Курильской гряды.
Остров этот необитаемый. Когда подплываешь к нему на корабле и еще не
видишь берегов, кажется, что прямо из Охотского моря вырастает огромный
ослепительно белый снежный конус. Это вулкан Алаид.
В 1972 году он взорвался боковым извержением, у подножия вулкана вырос
новый конус, и огромный-поток лавы, напоминающий издали доисторическое
чудовище, сполз в море. Спустя год из трещин на вершине конуса еще шел
горячий газ. Именно этот газ мы и хотели проанализировать на месте.
Не проще ли было отобрать пробы, привезти их в Москву и исследовать на
хорошем лабораторном оборудовании? Но дело в том, что хотелось найти
именно синильную кислоту, тот самый цианистый водород, который может
давать начало многим биологически важным соединениям, в то же время убивая
все живое.
И, хотя молекула цианистого водорода устойчива по отношению к теплу,
она слишком охотно вступает в химические реакции (особенно с водой).
Именно поэтому ее нужно ловить "на месте", потом уже будет поздно.
Есть реактив, который реагирует только на цианистый водород. Если этот
реактив поместить в небольшую стеклянную трубочку и пропустить через нее
газ, в котором есть хотя бы следы цианистого водорода, трубочка с
реактивом покраснеет (вернее, покраснеет реактив). Вот на эту
"застенчивость" реактива мы очень надеялись, когда высадились с корабля на
остров Атласова.
Для начала нужно было выбрать наиболее подходящую для экспериментов
трещину, из которой выходят вулканические газы, Вообще-то вулканических
трещин на Алаиде превеликое множество, но вся беда в том, что большинство
из них низкотемпературные. Понятие "низкотемпературная" имеет здесь,
конечно, весьма относительный смысл, поскольку даже у самых
низкотемпературных трещин она около 300-400 градусов. Но это нам не
подходило, потому что при таких температурах синильная кислота быстро
реагирует с водой. Пришлось искать более горячие трещины. Две мы нашли на
самой вершине молодого вулкана, Они представляли собой глубокие разрывы в
лавовой корке. Внутри трещин лава меняла цвет от ярко-красного до
ослепительно бело-розового. Это нам и было нужно.
Из обеих трещин вырывался раскаленный газ. Мы взяли титановые трубки
длиной около двух метров, погрузили их в трещину и стали прокачивать газ
через трубочку с реактивом. Они мгновенно покраснели. Сейчас, много лет
спустя, уже трудно вспомнить, какую радость мне довелось пережить. Ведь за
два года до ?ксперимента на Алаиде я теоретически предсказал наличие
синильной кислоты в вулканических газах.
Мы провели на конусе вулкана несколько дней, и каждый раз результаты
наших опытов были положительными. Более того, в следующем году я снова
попал на Алаид. Трещины еще "работали", и мы опять стали проверять наш
реактив. Он покраснел. Все было в порядке. Вулканы действительно могут
генерировать органические соединения.
Позже мы исследовали также на органические молекулы выходы парогазовых
струй, связанных обычно с магматическим очагом. Здесь эксперименты были
слож нее, так как все выходы обычно загрязнены микроорганизмами и