"Карл Мунк. Один " - читать интересную книгу автора

остановилось. В самых нелепых позах замерли воины. Лошади, переступавшие
передними ногами, застыли скульптурными изваяниями. Лишь воздух дрожал,
пронизанный жаром безумства.
А воин и колдун, шагнув в другое измерение, очутились под куполом
такого синего неба, которого не бывает. Не было и быть не могло ярко синего
песка с чахлыми голубыми кустиками растительности, и ровного света,
лившегося ниоткуда.
- Ты, мерзкий колдун! - рванулся вандал к старику. Но, пробежав
несколько метров, упал навзничь, словно ударился о преграду.
- Проклятье! - взвыл воин. - Будь проклят ты и твои потомки!
Колдун упал на четвереньки, пораженный не менее воина: он знал, что
богиня обещала победу. Но не мог и помыслить, что придется платить такую
цену.
Душа старика, коль такая существовала в теле старого обманщика,
встрепенулась, готовая вырваться.
Вандал, по-видимому, чувствовал себя тоже отвратительно.
- Великий Один! - взмолился старик: весь его опыт, все знание жизни
восставали против. Привычные понятия, впитанные человеком с первого мига,
восстали, грозя расколоть сознание на бессмысленные осколки.
- Помоги, Великий! - вторил вандал.
И тут синий купол разверзся, пропуская легкую колесницу. Подгоняемый
хлыстом, восьминогий конь сыпал искрами из-под копыт. Его грива стелилась
темной массой, а вишневый глаз косился на возницу. Один правил в центре
арены: там, разделяя противников, проходила ось миров. Ас не знал, но
догадывался, что лишь единственное существо осмелилось бы вмешаться в спор,
перетянув канат, на котором держалось равновесие времени.
Всплыли слова, брошенные в запале: "Победит тот, кто первым выступит на
поле брани".
Поединок двух воинов, который мог решить исход всей битвы, был не в
диковинку. Часто, когда к границам чужих земель приближалась рать
противников, навстречу выезжал кто-то, рискнувший собой, и, осыпая
неприятеля бранью и насмешками, вынуждал выйти в боевой круг
одного-единственного: тогда сражались насмерть.
Если в бою у тебя была надежда, что вражеское копье промахнется, и
смерть достанется другому, то в поединке жизнь доставалась только с победой.
Вызов, принятый одним, всегда заставлял Одина, как не торопили другие
дела, не покидать место сражения, пока в неловко отраженном ударе или
трусливом повороте руки он не определял исход. И только тогда, и то не
всегда, позволял себе приспешить конец, сыпанув в глаза слабейшему пригоршню
песка или толкнув ветром в спину.
То, что поединок старика и вандала дело проказливых ручек божественного
происхождения, не так взбесило великого аса, как подбор противников. Явная
насмешка над словами великого, что в схватке победит сильнейший: значит,
непокорный был на вчерашнем пиру или, по крайней мере, подслушивал. Колдуну
же, отделенному от вандала непреодолимой осью миров, грозила лишь гибель от
ужаса. Один с брезгливостью глянул на трясущийся костлявый стручок: старик
упал ничком, зарывшись лицом в песок, как только Слейпнир коснулся
поверхности. Впрочем, огорчился ас, его фаворит-вандал выглядел ничуть не
лучше.
- Хорошо же, - прохрипел сухим от ярости голосом Один, сдвигая ось так,