"Пэт Мэрфи. Норбит, или Туда и обратно " - читать интересную книгу автора

коммуникационную капсулу. Я показал вам маршрут намного лучший, чем смогли
найти все ваши "сестры".
- Ладно, хватит вам, - перебила их Гитана, когда Бэйли только
собирался придумать, как еще он помог клонам. - Вы просили меня найти вам
последнего участника экспедиции. Я это сделала. Если кто-нибудь считает,
что я ошиблась в выборе, делайте что хотите. Летите как есть, без баланса.
Или возвращайтесь на вашу Станцию и не рыпайтесь. Выбор за вами. Только
учтите, больше я вам помогать не собираюсь. Я сказала, что Бэйли Белдон
будет ценным дополнением к вашей Команде, и этого достаточно.
Гитана посмотрела на клонов рассерженным взглядом. Ее голубой глаз
стал как будто стальным и холодным, а механический сенсор запылал красным.
Бэйли решил, что сейчас не время перечить ей. Лилия откинулась в кресле и
больше не произнесла ни слова.
- Хватит, - сказала Захария. - Будем считать дискуссию закрытой. Он
отправляется с нами. А сейчас нам нужно еще немного бренди, и давайте
обсудим план дальнейших действий.
Выпили бренди, поболтали, потом выпили еще бренди, и Бэйли даже не
заметил, как разговоры о трупокрадах, почтовых пиратах и внеземных
цивилизациях превратились во сны о том же самом. Ему снилось, что он бредет
по бесконечно-длинному черному тоннелю, пытаясь догнать сверкающую во тьме
золотую стрелу, и никак не может взять в толк, зачем это он покинул свой
уютный астероид.


ГЛАВА 2

И катали его, щекотали его,
Растирали виски винегретом,
Тормошили, будили, в себя приводили
Повидлом и добрым советом.
Льюис Кэрролл, "Охота на Снарка"

До конца своих дней Бэйли так и не мог вспомнить, как именно
завершилась та вечеринка с клонами. Он помнил, как пили вино. Он точно
помнил, как сидел на кухне с Джаз, мускулистой "сестрой", и она жарила
яичницу-глазунью из перепелиных яиц на "полночный перекус" для его
проголодавшихся гостей. Джаз рассказывала ему о своем последнем путешествии
в систему Фомальгаута, и речь шла о контрабанде, пиратстве и сорвавшейся
сделке.
Эта история была похожа на многие другие, рассказанные в тот вечер.
Захватывающие рассказы о высоких ставках, неслыханных богатствах, о
неудачах, которые подстерегают в самый неожиданный момент, об экзотических
блюдах, о хмельных напитках, о романтических встречах и безрассудном
геройстве. Бэйли запомнился подробно описанный Гитаной ритуал гелиасинцев,
кочевых племен, странствующих по окрестностям Веги при помощи звездного
ветра. В случае кончины их вождя (вы назвали бы его королем; они называют
его "Звездоподобным"), гелиасинцы кладут его в огромную глыбу льда,
добытого из астероидов. В определенный момент, который рассчитывают
придворные астрологи, сотни паровых ракет выводят "гроб" на орбиту звезды.
Тело короля становится кометой, с периодом вращения, который соответствует