"Уоррен Мерфи, Ричард Сэпир. Последний звонок" - читать интересную книгу автора

Тогда, в 50-е годы, все страшно боялись атомной войны, и миссис
Бинкингс спросила, нервно хихикнув:
- А что, если русские сбросят на нас бомбу? Тогда что делать?
Но человек был очень серьезен.
- Тогда все пойдет само собой. Нам беспокоиться об этом уже не
придется.
Он еще раз перепроверил ее. Ее мать дожила до девяноста четырех лет,
отец - до девяноста пяти; все бабушки и дедушки в девяносто были еще полны
сил.
Амелии Бинкингс исполнилось шестьдесят, когда она взялась за эту
работу, а теперь было уже почти восемьдесят.
Она смотрела, как секундная стрелка заканчивает оборот вокруг
циферблата. 10.55. Предупреждая звонок, она протянула руку к телефону.
Пятьдесят девять секунд. Рука коснулась телефона.
10.55.01. Две, три секунды. Телефон не звонил. Через полминуты миссис
Бинкингс опустила руку на стол и продолжала сидеть, глядя на часы.
Она подождала, пока стрелки не показали без одной минуты одиннадцать,
затем вздохнула и с трудом поднялась. Сняв с руки золотые часы фирмы
"Элджин" и осторожно положив их на стол, она открыла дверь, ведущую в сад,
и, ковыляя, спустилась по ступенькам.
На улице было солнечное весеннее утро, магнолии источали сладкий
аромат. Сад был невелик, маленькую тропинку в нем окаймляли цветы. Миссис
Бинкингс подумала, что за ними давно уже не ухаживала, как следует: слишком
тяжело стало ей в последнее время нагибаться.
В дальнем углу сада низкая металлическая ограда окружала круглую
бетонную плиту, посередине которой торчал семиметровый флагшток. Люди,
которых привез из Вашингтона тот странный строгий человек, устанавливали его
целую ночь. Флаг на нем никогда не поднимали.
Миссис Бинкингс ступила на узкую дорожку, ведущую к флагштоку, но
остановилась, услышав голос из-за забора:
- Здравствуйте, миссис Бинкингс, как поживаете?
Она подошла к забору, чтобы поболтать с соседкой. Соседка, хоть и жила
здесь всего десять дет, была милой молодой женщиной.
Они поговорила об артритах и помидорах, о том, как плохо теперь
воспитывают детей. Наконец соседка ушла, и миссис Бинкингс вернулась к
флагшгоку. Ей было приятно думать, что после всех этих лет она не забыла
снять с руки часы, как велел ей тогда тот человек из Вашингтона.
Она толкнула маленькую железную дверцу в изгороди и, подойдя к шесту,
отвязала от металлической скобы на нем веревку. Ее пальцы заломило, пока она
распутывала старые и жесткие узлы.
Миссис Бинкингс повернула скобу да 180 градусов и услышала щелчок.
Затем ей показалось, что плита у нее под ногами загудела; она подождала еще
немного, но больше ничего не произошло.
Миссис Бинкингс вновь привязала веревку и закрыла за собой маленькую
железную дверку. Тяжело вздыхая и волнуясь, правильно ли все было сделано,
она вернулась в дом, надеясь, что яблоки, которые она чистила на кухне, еще
не потемнели. Темными они выглядели ужасно неаппетитно.
На кухне она решила посидеть спокойно у стола - прогулка сильно утомила
ее. Чтобы отдохнуть, она положила голову на руки и вдруг поняла, что
задыхается. Она протянула руку к телефону, но сверлящая боль пронзила