"Уоррен Мерфи Ричард Сэпир. Цвет страха ("Дестроер" #99)" - читать интересную книгу автора

Хазард кивнул.
- Твоими устами глаголет истина, солдат. Но люди, которые придут на
восходе, - это янки другой породы. Они сочувствуют нашему движению и держат
сторону Юга.
Последние слова полковника были встречены мертвой тишиной, хлопаньем
ресниц да посверкиваньем глаз, отражавших свет костров.
- Как командир вверенного мне подразделения я позволил себе отступить
от правил и вызвал подкрепление в лице Сорок четвертой род-айлендской
артиллерийской батареи "выходного дня".
Бойцы безмолвствовали. Авторитет командира был непререкаем.
- Уже сейчас, в эту минуту, они спешат на юг, чтобы поддержать нас в
грядущем сражении. За ними следует Первый массачусетский кавалерийский
эскадрон.
- Первый массачусетский! - воскликнул Бэлчер. - Уж не им ли мы как-то
раз пощипали нечесаные хвосты?
Хазард задумчиво кивнул.
- Да. Во время Второго сражения при Манассасе. Это были настоящие,
храбрые солдаты, и хотя их предки служили неправому делу, они разделяют наше
негодование по поводу того насилия, которое вот-вот обрушится на святую
землю, ставшую могилой многим доблестным бойцам в серых и синих мундирах.
Повисла хрупкая тишина. Полковник Хазард вглядывался в лица своих
людей. В этот мрачный час он призывал их к нелегкому решению, и ему
оставалось лишь гадать, как парни отнесутся к его просьбе.
- Полагаю, нет смысла напоминать о том, что на этом самом месте 30 июля
1864 года от Рождества Христова состоялась битва между союзными и
конфедеративными батальонами. Завтра они снова вступят в бой, но на сей раз
плечом к плечу - единые американские войска, противостоящие врагу, к
которому оба лагеря питают еще большую ненависть, чем друг к другу. Северяне
смогли позабыть о разделяющей нас пропасти и протянули руку мятежному Югу;
так неужели мы не сумеем ответить тем же?
Вслед за робким призывом полковника Хазарда повисло самое долгое
молчание в его - увы! - такой короткой жизни. В этот миг решалась судьба
питерсбергского национального поля битвы и славы Юга. Хазард затаил дыхание
и не решался выдохнуть, пока не заныла грудная клетка.
- Какого черта! - взорвался один из бойцов. - Уж если северянам так
полюбилась старая добрая Виргиния, что они готовы поступиться своим
достоинством, то нам и вовсе грех не побороть неприязни и не принять их
помощи.
- Беда лишь в том, что в сражении от янки мало проку. Жители Новой
Англии - никудышные стрелки, это всем известно.
Полковник Хазард выдохнул из легких жаркий воздух Виргинии и сомкнул
веки, пряча слезы гордости.
- Теперь, когда Север и Юг объединились против общего врага, он, трижды
проклятый, не имеет ни малейшего шанса, - произнес Хазард сдавленным
голосом.

* * *

"...трижды проклятый враг не имеет ни малейшего шанса..."
На южной окраине Питерсберга стоял фургончик передвижного командного