"Уоррен Мерфи Ричард Сэпир. Бамбуковый дракон ("Дестроер" #108)" - читать интересную книгу автора

Уоррен Мерфи Ричард Сэпир


Бамбуковый дракон

Дестроер - 108



"Bamboo Dragon" 1997, перевод Р. Волошина

Глава 1

Проклятые джунгли вторглись в сновидения Хоппера. И без того каждое
пробуждение обращалось страданием, но теперь он не мог найти отдохновения
даже во сне. Его ночные грезы провоняли запахом гниющих растений,
наполнились звоном жалящих насекомых и видениями извивающихся змей. И всякий
раз где-то там, на заднем плане, в непроглядном мраке, слышалось грозное
рычание более крупных хищников, невидимых, но готовых вонзить клыки в плоть
человека, сделавшего неверный шаг.
Вместо того чтобы вставать по утрам свежим и отдохнувшим, готовым к
изматывающему трудовому дню, Хоппер просыпался изнуренным, измученным
сновидениями, которые начинали преследовать его, как только он забирался в
спальный мешок и натягивал бурую противомоскитную сетку, похожую на
гигантскую паутину. В последние дни Хоппер прекратил бриться, и не столько
оттого, что этот несложный ритуал отнимал у него силы, сколько стремясь
избежать взгляда на лицо, которое приветствовало его по утрам в зеркале -
исхудалая физиономия с запавшими красными глазами и соломенными волосами,
упорно бросавшими вызов расческе. Его ввалившиеся щеки были покрыты
воспаленной коростой от укусов насекомых, а пятнистый загар, который так
ненавидел Хоппер, делал его похожим на жертву биологического эксперимента.
Десны Хоппера начали сочиться кровью в четверг ночью - или это была среда?
Они кровоточили не так уж сильно, но зубы тем не менее сразу покрылись
коричневым налетом, и это была последняя капля, переполнившая чашу. Хоппер
подарил зеркало обезьянам, которые являлись по утрам, чтобы устроить в
лагере погром, и решил не бриться до той поры, пока у него снова не будет
горячей воды и ванной либо не найдется парикмахер, который сумеет привести
его в порядок, да так, чтобы Хопперу не пришлось смотреть на свое лицо.
Парикмахерша. Пусть, если хочет, выбреет все его тело и скоблит его до
первозданной чистоты, пока Хоппер снова не почувствует себя человеком.
В этот раз у Хоппера сложилось особое, специфическое отношение к
джунглям, которые кормили его добрых полтора десятка лет. Хоппер не любил
называть свою деятельность работой - это означало бы, что в случае неудачи
ты должен искать себе новое место, а для такого человека, как Хоппер с его
узкой специальностью и скромным образованием, это было бы совсем нелегко.
Нет, экспедиции Хоппера не были работой. Они уже давно превратились в
рутину. Всякий раз Хоппер использовал одно и то же оборудование, довел свои
навыки до автоматизма и научился выполнять простейшие действия, не
просыпаясь - собственно говоря, именно так прошли последние десять ночей или
около того. Путешествия сулили два возможных исхода: успех или неудачу, но в