"Владимир Набоков. Сказка" - читать интересную книгу автора

- Итак, милый Эрвин,- продолжала госпожа Отт, принимаясь
за кусок яблочного торта,- я решила невинно поразвлечься, и
вот что я вам предлагаю: завтра, с полудня до полночи вы можете
отмечать взглядом тех женщин, которые вам нравятся, и ровно в
полночь я их всех соберу для вас в полное ваше распоряжение.
Как вы смотрите на это?
Эрвин опустил глаза и тихо произнес: - Если все это
правда, то это большое счастье... - Ну вот и ладно,- сказала
госпожа Отт. - Однако я должна поставить вам одно условие.-
продолжала она, слизывая крем с ложечки.- Нет, не то, что вы
думаете. Я в свое время уже запаслась очаровательной душой для
следующего моего воплощения. Вашей души мне не нужно. А условие
вот какое: число ваших избранниц должно быть нечетное. Это -
непременно. Иначе я вам ничего устроить не могу. Эрвин кашлянул
и почти шепотом спросил: - А... как же мне знать... Ну,
например, я отметил: - что дальше?
- Ничего,- сказала госпожа Отт.- Ваше чувство, ваше
желание - уже приказ. Впрочем, для того, чтобы вы знали, что
сделка совершена, что я согласна на тот или другой выбор ваш, я
всякий раз вам дам знак: случайную улыбку самой женщины или
просто слово, сказанное в толпе.- вы уж поймете.
- Да, вот еще,- сказал Эрвин, шаркая под столом
подошвами.- Где же это будет- ну- происходить? У меня
комната маленькая.
- Об этом не беспокойтесь,- сказала госпожа Отт и,
скрипнув корсетом, встала.- Теперь вам пора домой. Не мешает
хорошо выспаться. Я вас подвезу.
И в открытом таксомоторе, в налетающих струях темного
ветра, между звездным небом и звездным асфальтом, Эрвин
почувствовал, что счастлив чрезвычайно. Госпожа Отт сидела
очень прямо, острым углом перекинув ногу на ногу- и в ее
твердых блестящих глазах мелькали ночные огни города. Ветер
остановился.
- Ну вот и ваш дом,- сказала она, тронув Эрвина за
локоть.- До свидания.
Мало ли какие мечты нагонит кружка черного густого пива,
проколотого молнией коньяка? Проснувшись на следующее утро,
Эрвин так и подумал,- что был пьян, что сам вообразил разговор
с пожилой странной дамой в кафе. Но постепенно припоминая
всякие мелочи вчерашней встречи,- он понял, что одним
воображением всего этого не объяснишь.
Вышел он на улицу около половины первого. И оттого, что
было воскресенье, и оттого, что вокруг шалаша уборной на углу
лиловой бурей кипела персидская сирень, Эрвин чувствовал
замечательную легкость,- а ведь легкость- это почти полет.
Посредине сквера в квадратной ямине дети, подняв маленькие
фланелевые зады, лепили чудеса из песка. Глянцевитые листья лип
трепетали, темные сердечки их теней трепетали на гравии,
поднимались легкой стаей по штанам и юбкам гуляющих, взбегали,
рассыпались по лицу и плечам,- и всею стаей соскальзывали