"Томас Нэш. Злополучный скиталец, или Жизнь Джека Уилтона " - читать интересную книгу автора

войну против стен. Если вам желательно быстро возвыситься, то существует
лишь одно средство, - надобно совершить неслыханный подвиг, требующий
редкостной изобретательности, - и как раз сейчас вам предоставляется
замечательный случай.
Король задумал уничтожить одного из неприятельских главарей. Так вот,
дабы осуществить это деяние, требуется не столько смелость, сколько
осторожность; однако необходимо проявить и смелость, поскольку это
предприятие связано с огромным риском. Мотайте же себе на ус, - дело
серьезное! Нечего медлить и колебаться, - ежели вы пойдете на это и
добьетесь успеха благодаря особой уловке (лишь бы вам ее придумать, покуда
еще король не решил, как ему действовать), то ручаюсь вам, что вы проживете
всю жизнь в полном довольстве и без всяких забот, даю вам голову на
отсечение, что все так именно и будет!
Ах, любезные слушатели, если бы вы только видели, как он стал пыжиться
и потирать руки, услыхав эту речь; потом он нахлобучил шляпу на самые брови,
словно государственный муж, скрестил руки на груди и грозно потряс головой,
словно желая сказать: "Берегитесь вы, французы, - уж я задам вам жару!"
Повторяю, если бы вы хоть одним глазком посмотрели, как он пожимал плечами,
презрительно усмехался, вертел пальцами пуговицы, закусывал губы, - вы
хохотали бы до упаду, уткнувшись лицом в ладони.
Надлежало ковать железо, пока горячо, и я решил пуститься во все
тяжкие, ибо опасался, что пыл его остынет. Я уже рассказал ему вкратце о
предстоящей разведке, - теперь я начал распространяться о том, какая это
почетная задача, и сколь редкий дар изобретательность в военном деле, как
ценится она королями и прочими государями, и привел в пример людей низкого
происхождения, кои благодаря сему таланту вступили на трон. Засим я стал
превозносить различные его качества и достоинства: он-де, подобно волку,
чует издали человека, еще не увидев его, подобно зайцу, он спит с открытыми
глазами, и подобно тому, как орел с высоты бросает пыль в глаза воронам,
ослепляя их, он наверняка пустит пыль в глаза неприятелю, тем или иным
способом отведет им глаза, дабы они не распознали его хитростей; он должен
быть запанибрата со всеми и никому не доверять, дружески выпивать и
распутничать с человеком, из коего он надеется выудить кое-какие сведения,
клясться и отрекаться от своих слов, всячески отводя от себя подозрения, -
одним словом, до тонкости овладеть искусством притворства, подобно
придворному.
- Быть может, - говорил я, - найдутся жирные пустобрехи, каковые станут
вас отговаривать от этого предприятия, они будут клясться своей грошовой
честностью и настойчиво вам долбить, что лучше уж стать палачом, чем
шпионом, - этим ползучим соглядатаем, пресмыкающимся лазутчиком и презренным
пикетчиком. Но пусть они вас не обескураживают своей болтовней, ведь
большинство этих паршивых ненавистников здравого смысла - здоровенные
мясники вроде Аякса, годные лишь на то, чтобы изо всех сил колотить
кувалдой, загоняя клин, или же день-деньской бить молотом по железному
брусу. Медвежата растут только во время сна, и вот этих огромных вожаков
медведей высоко ценят, хотя их главное занятие сон.
Вы, конечно, читали (я готов поклясться, что он ни разу в жизни не
заглядывал в книгу) о том, якобы многие римские герои прокрадывались как
соглядатаи в лагерь врагов? Улисс, Нестор и Диомед как соглядатаи пробрались
втроем ночью в лагерь Реза и захватили Долона, троянского соглядатая;