"Д'Арси Найленд. Ширали " - читать интересную книгу автора

Маколи разозлился, но не мог понять отчего. Он чувствовал, что лицо его
горит, а нервы натянуты. Он весь кипел, не зная, как дать выход охватившей
его злости. Он не пошел дальше. Вернулся в город, прошагав всего полмили и
напряженно думая об этом старом шарлатане, черном пройдохе, пророке из
зарослей. Уважающий себя человек должен был бы сорвать шапку с головы
старика и сунуть туда девя-типенсовик, чтобы показать кто выше. Поэтому к
тому времени, когда Маколи попал в кабак, он был вне себя. Но выпив две
кружки пива, затеяв драку и уложив противника на лопатки, сразу почувствовал
облегчение.
Но тот, которого он уложил, не остался в долгу - он здорово прикрыл ему
один глаз. Это был человек молодой, как и сам Маколи, и не из тех, кто
подолгу таит обиду и хмурится. Звали его Счастливчик Риган, он сам подошел к
Маколи и протянул ему руку. Вскоре оба они, пьяные, пошатываясь, вместе
брели по главной улице и пели "Это был тот дьявол, - виски", а затем уселись
в дверях конторы подрядчика и вылавливали стружки сушеного картофеля из
дыры, проделанной в огромном бумажном пакете.
У Счастливчика сыскались деньги, чтобы на следующее утро заплатить
штраф, и они вместе отправились в путь. Это была их первая дорога, они
подружились именно здесь, на дороге из Беллаты. Вот она, та самая дорога.
Они вместе тряслись в кузове машин, благодарные за то, что их подобрали,
когда спины от свэгов деревенели, подошвы жгло, а ноги опухали так, что они
уже не шли, а ковыляли, как неподкованные лошади.
Маколи шагал сейчас словно в прошлом. Живые картины вставали перед ним,
будто в кино. Худшую дорогу трудно было выбрать. Не глупо ли отправиться в
первое путешествие по самым проклятущим местам во всей Австралии. Дорога
отзывалась в каждой косточке, даже в тех, о существовании которых они и не
подозревали.
Огромный круг, как крышка жестянки, и ничего-то на нем нет: ни живого,
ни мертвого. Ни деревца, под которым можно было передохнуть, ни ручейка,
чтобы попить воды.
Надо было взять с собой мешок с водой, Мак. Но откуда нам было знать?
Верно. Откуда?
Будь у нас вода, мы вскипятили бы ее в котелке и лавно почаевничали.
А где взять дров для костра?
Да, верно. Хоть бы одна щепка попалась.
Еще зеленые они тогда были.
Шлепали по дороге, а вокруг тишина, лишь изредка один похнычет, другой
постонет. Солнце жгло, как раскаленное железо. Жажда поселилась в них,
словно навсегда, и томила, не переставая, грозя свалить. Только сердца
стучали, помогая не падать.
Потом Риган увидел огромную пелену воды - мираж, - но он этого не знал
и только позже укорял себя, что оказался таким простаком. Нечто подобное
случилось и с Маколи, ему тоже представилось видение. Они ускорили шаг и,
сощурившись, всматривались вдаль. Во рту был словно муравейник. Вода...
Больше они ни о чем не могли думать. Они шли и говорили о воде, от этого им
еще больше хотелось пить, а жажда, в свой черед, заставляла их продолжать
разговор о воде. Они с удовольствием вспоминали дождь и лужи, с
необыкновенной отчетливостью вставали в их воображении реки и ручьи, каскады
и водопады, берега, причалы и люди, которые пили, купались, плавали. Им
приходили на память названия приморских курортов, и местных, и заграничных,