"Эрик Найт. Путь Волка ("The Vampire Earth" #1) " - читать интересную книгу автора

В некоторых районах есть даже электричество. Довольно много людей
пользуется газом. Связь поддерживается через любительское радио. Телефоны
снова работают, хотя и ненадежно.
Подозрительно настроенные и несговорчивые поселенцы не любят чужаков и
спят с винтовками или обрезами под рукой. Торговцы со своим товаром
разъезжают по окрестностям верхом на мулах или в весело раскрашенных
фургонах, доставляя самое необходимое и чуть-чуть лишнего. И то и другое
оплачивается по бартеру, но иногда и "зелеными".
Возможно, отчасти успех и процветание жителей этого края, который
когда-то назывался Южным Миссури и Арканзасом, состоял в том, что они не
отказались от бумажных денег. Но, так как золотые монеты можно обменять по
две и более тысяч за унцию, пожалуй, ценность бумажных денег стала несколько
меньшей, чем прежде.
Гражданский суд, состоящий из постоянного генерального судьи-адвоката,
ездит по кругу, следя за соблюдением закона и поддерживая относительный
порядок.
На территории сохранились несколько городов. В них живут ремесленники и
механики. В Брэнсоне по-прежнему поют, а на борту пароходика, бороздящего
Уайт-Ривер, все еще действует казино, которое выплачивает выигрыши по
сложной системе, запутанной, как китайская грамота.
Губернатор живет в Арканзасе и пытается на мизерный бюджет поддерживать
на должном уровне состояние дорог и работу почтовых служб.
Солдаты, как их называют поселенцы, в основном находятся в горах Уошито
на юге и севере. Они непрестанно кружат по району, собирая информацию и
беженцев со всех сторон. Сильные кавалерийские резервы регулярно тренируются
в центре этого островка независимой жизни и в любой момент готовы
направиться к границе, чтобы остановить вторжение или отразить нападение.
Свободная Территория Озарк безопасна только относительно, и маленькие
поселения в пограничных районах ощущают это на собственной шкуре.

Материал, из которого была сшита форма новобранцев, сочетал в себе
комфортность мешковины и прочность марли. То, каким образом можно было
превратить вполне невинный хлопок в такие колючие и провисающие во всех
местах лохмотья, очень удивляло Валентайна.
Винтовку надо было перезаряжать после каждого выстрела, а пустая гильза
выскакивала, как только открывался отсек для зарядки нового патрона. И горе
тому рекруту, который не собрал горячие медные наперстки после стрельбы!
По крайней мере так было в теории.
На практике нескольких выстрелов было достаточно для того, чтобы
расплавить тонкую медь, в которой была заключена пуля, поэтому Валентайн
больше прочищал затворы, чем стрелял. При отдаче винтовка лягалась, как мул,
а точность наводки у нее была не лучше, чем у стальной лопаты. Но все же в
ней имелись некие движущиеся части и ее производство было по силам
промышленности Озарка.
Зарплата явилась самой большой шуткой. Рекруты получили разноцветные
сертификаты, отоварить которые оказалось возможным только в военных
магазинах Южного округа. Однако эти немногочисленные лавки были разбросаны
так, что их днем с огнем не сыщешь. Правда, кое-что можно было раздобыть у
нескольких разъезжих торговцев. Доведенные до отчаяния, новички обменивали
сертификаты на товар, который не привлек других покупателей.